Allergie au pollen : les réactions cutanées

L'allergie saisonnière au pollen, que l'on connaît également sous l'appellation de "rhume des foins", touche classiquement les voies respiratoires et oculaires des personnes qui en souffrent. Ce que l'on sait moins, c'est qu'elle se traduit également par des manifestations cutanées, de type eczéma.

Qu'est-ce qu'une allergie saisonnière au pollen ? 

L'allergie au pollen, également appelée rhinite allergique ou pollinose, et plus connue sous l'appellation de "rhume des foins", est due à une réaction exagérée du corps face à des particules végétales volatiles : les pollens.

Ceux-ci sont libérés dans l’air pendant certaines périodes de l’année, principalement au printemps et en été. Les périodes de pollinisation se situent entre février et mai pour les arbres, entre mai et juillet pour les graminées et entre juillet et octobre pour les herbacées et l'ambroisie. 

Parmi les végétaux à l'origine d'allergies au pollen, on trouve principalement le bouleau, le noisetier, le frêne, le charme, le cyprès, le peuplier, les graminées, l'ambroisie...

Chez certaines personnes, le système immunitaire considère à tort ces pollens comme dangereux. Il déclenche alors une réaction allergique pour s'en défendre. Cette réaction peut toucher les voies respiratoires, les yeux, mais aussi la peau.

Ces réactions se produisent généralement de façon régulière, à la même période chaque année. Quand elles sont présentes tout au long de l'année, on parle de rhinite perannuelle. 

On considère que 20 % de la population occidentale est concernée par une allergie au pollen. Ce chiffre est en constante augmentation en raison de la présence de plus en plus importante de pollens dans l'air. 

Comment reconnaître une réaction allergique au pollen ?

Les symptômes les plus fréquents d'une allergie au pollen sont : 

• les yeux rouges et qui piquent,

• les yeux larmoyants, 

• les éternuements répétés, 

• l'obstruction nasale et l'écoulement nasal clair, 

• la conjonctivite, 

• la toux, 

• la fatigue, 

• l'asthme.

Et l'on trouve également des manifestations cutanées, parmi lesquelles : 

• l'eczéma

Dans les cas d'allergie immédiate, les symptômes peuvent apparaître dans les minutes ou dans les heures suivant l'exposition au pollen. 

Boutons, plaques rouges... Quels sont les symptômes d'une allergie au pollen sur la peau ?

Les symptômes cutanés d'une allergie au pollen peuvent passer inaperçus et être confondus avec d'autres troubles dermatologiques : plaques rouges ou rosées, démangeaisons, petits boutons, cloques ou vésicules remplies de liquide clair, gonflements localisés, peau sèche ou irritée, desquamations...

Les parties du corps les plus touchées sont celles qui sont les plus exposées aux contacts directs avec le pollen : le visage, le cou, les bras et les jambes. Certaines personnes peuvent développer ces symptômes sur tout le corps.

Si les symptômes cutanés se produisent chaque année à la même période et qu'ils sont associés à des picotements oculaires et à des écoulements nasaux, le diagnostic pourra s'orienter vers une allergie au pollen. 

Allergie au pollen et eczéma

L'allergie au pollen peut être le facteur déclenchant d'une crise d'eczéma.

L'eczéma atopique, également appelé dermatite atopique, est une maladie dermatologique chronique qui évolue par poussées cycliques. Rougeurs, plaques rouges, démangeaisons (prurit), lésions de grattage, vésicules, suintements, croûtes... Les enfants sont particulièrement sujets à l'eczéma, mais cette pathologie peut persister à l'âge adulte. 

La dermatite atopique n'est pas une maladie allergique, mais s'intègre dans un terrain prédisposant à des allergies alimentaires, respiratoires comme l'asthme ou la rhinite, ou cutanées comme des eczémas de contact. L'exposition au pollen peut dans ces situations déclencher ou aggraver des poussées d'eczéma chez ces patients, on peut aussi observer des rhinites allergiques au pollen sans manifestations cutanées associées.

Quels tests effectuer pour diagnostiquer une allergie au pollen ?

En cas de suspicion d'allergie au pollen, il est conseillé de consulter son médecin traitant ou un médecin allergologue. Après un interrogatoire détaillé et un examen clinique, le spécialiste identifie les allergènes suspectés et effectue des tests cutanés. Les allergènes sélectionnés sont mis au contact de la peau et la réaction qu'ils produisent sur le patient est interprétée. 

Le test le plus fréquemment utilisé pour les allergies au pollen est le prick-test. Une goutte d'allergène est déposée sur l'avant-bras ou sur le dos du patient et la peau est légèrement piquée à l'aide d'une aiguille pour aider la pénétration de l'extrait. Pour ce test indolore, les différents allergènes sont testés simultanément sur la peau à deux centimètres d'intervalle. 

Les solutions à adopter au quotidien contre l'allergie au pollen

Certains gestes peuvent être facilement adoptés au quotidien pour éviter les allergies au pollen. Il est en effet conseillé : 

• d'aérer son domicile tôt le matin ou en fin de journée, 

• d'éviter les activités extérieures les jours de pollinisation (balade, vélo, sport, tonte du jardin...),

• de porter des lunettes de soleil et un masque pendant les périodes de pollinisation, 

• de se laver fréquemment les cheveux pour éliminer la présence de pollen, 

• de changer de vêtements après une balade pour ne pas faire entrer de pollen au domicile, 

• de ne pas faire sécher le linge à l'extérieur, 

• de ne pas rouler en voiture les fenêtres ouvertes, 

• de nettoyer ses sinus à l'aide de sérum physiologique.  

Par ailleurs, certaines plantes sont réputées pour leurs vertus anti-allergènes. Parmi celles-ci, l'estragon et les feuilles de pétasite. Le thym, la lavande, l'ortie et le sureau sont pour leur part connus pour leurs effets positifs sur les voies respiratoires. 

Comment stopper une allergie au pollen ? Les traitements 

Des médicaments antihistaminiques peuvent être proposés pour traiter les symptômes de la réaction allergique. En cas de symptômes respiratoires plus sévères, notamment pour les personnes souffrant d'asthme, des traitements dérivés de la cortisone peuvent être proposés. 

Pour traiter l'allergie au pollen sur le long terme, le traitement fréquemment proposé est la désensibilisation ou immunothérapie allergénique. Cette approche vise à habituer l'organisme à la présence régulière des pollens. Pour cela, l'allergène est mis en contact à régulièrement, pendant plusieurs années, à faible dose. L'allergène peut être administré par injection ou par voie sublinguale (l'extrait d'allergène est placé sous la langue du patient). La désensibilisation doit être débutée juste après la saison pollinique. Les doses d'allergènes sont augmentées progressivement. 

Les réactions cutanées liées à une allergie au pollen peuvent avoir une incidence importante sur la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Des mesures de prévention et des traitements efficaces sont disponibles et permettent d'améliorer les symptômes de l'allergie. L'avis d'un allergologue, d'un dermatologue, associés à un deuxième avis médical d'expert permettent de poser un diagnostic et d'envisager les différentes options de traitement. 

Sources : 

• Rhinite allergique : https://www.msdmanuals.com/fr/professional/immunologie-troubles-allergiques/r%C3%A9actions-allergiques-auto-immunes-et-autres-r%C3%A9actions-d-hypersensibilit%C3%A9/rhinite-allergique

• Eczéma et allergie au pollens : quels liens ? : https://www.associationeczema.fr/eczema-et-allergie-aux-pollens-quels-liens/

• Eczéma et allergie saisonnière aux pollens : faisons le point : https://www.associationeczema.fr/eczema-et-allergie-saisonniere-aux-pollens-faisons-le-point/

• Effets des pollens sur la santé : https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/air-exterieur/pollens-et-allergies/article/effets-des-pollens-sur-la-sante#Quels-sont-les-effets-d-une-allergie-aux-pollens-sur-la-sante

• Allergies au pollen : que faire pour soulager les symptômes ? : https://pasteur-lille.fr/2022/04/27/allergies-pollen-traitement/

• Anticipez les allergies grâce au nouvel indice pollen d'Atmo France : https://www.service-public.fr/particuliers/actualites/A18206

• Urticaire : symptômes et causes : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/urticaire/reconnaitre-urticaire

• Eczéma ou dermatite atopique : causes, symptômes et évolution : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/eczema-atopique/reconnaitre-eczema-atopique