La constipation, un symptôme fréquent de l'endométriose

La constipation est un trouble du transit intestinal caractérisé par une difficulté à évacuer les selles. Elle peut être seulement occasionnelle mais aussi s’installer plus durablement : entre 3 et 5 % de la population adulte en souffre de façon chronique. Ses origines sont variées : absence d'activité physique, alimentation pauvre en fibres, hydratation insuffisante, changements hormonaux, maladies cérébrales ou la prise de certains médicaments. L'endométriose peut être une des causes qui conduit à une constipation. En effet, les lésions provoquées par cette maladie peuvent entraver le fonctionnement de certains organes, notamment digestifs. Par ailleurs, des phénomènes hormonaux et inflammatoires associés à l'endométriose peuvent également avoir un rôle dans la survenue de la constipation chez les patientes. 

Qu'est ce que l'endométriose ? 

Généralités sur l'endométriose 

La cavité utérine des femmes est recouverte d'un tissu qui a pour rôle d'assurer l'accueil et le développement initial d'un potentiel embryon : il s'agit de l'endomètre. Au cours du cycle menstruel, les hormones ovariennes vont conduire à son épaississement puis, en l'absence de fécondation, à sa dégradation et son évacuation par voie vaginale au moment des règles. 

L'endométriose est une maladie gynécologique chronique définie par la présence anormale de cellules similaires à cet endomètre, hors de l'utérus. Ces cellules sont également réceptives aux variations hormonales et vont ainsi proliférer à chaque cycle. Cependant, elles ne seront ni dégradées ni évacuées et vont alors s'accumuler et entraîner des lésions, nodules et/ou kystes sur les organes sur lesquels elles sont situées. En fonction de la profondeur des lésions et de la présence ou non de kystes sur les ovaires on distingue trois types d'endométriose : superficielle, profonde ou ovarienne.
Les lésions d'endométriose sont majoritairement situées sur les organes de l'appareil reproducteur (ovaires et trompes de Fallope) mais peuvent également être localisées sur la sphère digestive ou urinaire. 

Endométriose digestive 

L'endométriose digestive est définie par la présence de lésions d'endométriose sur les organes de l'appareil digestif : rectum, intestin et côlon. Il s'agit d'une forme profonde de la maladie qui peut engendrer de nombreux symptômes. En plus des symptômes caractéristiques de la maladie : douleur dans le bas ventre, notamment au moment des menstruations, douleurs pendant et après les rapports sexuels et troubles de la fertilité, l'atteinte digestive peut conduire à des troubles digestifs notamment des diarrhées et/ou de la constipation, des saignements dans les selles ou encore des douleurs à la défécation. Ces symptômes ne sont pas toujours synonymes d'atteinte digestive car ils peuvent également être le reflet de lésions superficielles situées proches du rectum. 

La constipation liée à l'endométriose 

La constipation est définie par une difficulté à évacuer les selles. On considère qu'une patiente souffre de constipation lorsque la fréquence des selles est inférieure à trois fois par semaine et qu'elle ressent une sensation désagréable de lourdeur, des crampes dans le ventre, des ballonnements ou des douleurs à la défécation. Lors des épisodes de constipation les selles sont souvent dures, sèches et difficiles à évacuer. Les causes peuvent être multiples mais dans le cadre d'un diagnostic d'endométriose ce trouble est le plus souvent le reflet d'une altération du fonctionnement des organes digestifs, des variations hormonales et la conséquence de la prise de certains traitements. 

La constipation est un symptôme fréquent chez les patientes qui souffrent d'endométriose digestive, les lésions entravant le fonctionnement normal des organes impactés. Cependant, ce symptôme est également retrouvé chez des patientes sans atteinte digestive. En effet, il semblerait que de nombreuses patientes atteintes d'endométriose souffrent de dysbiose intestinale, ce qui signifie que le ratio entre les bonnes et les mauvaises bactéries du tractus intestinal n'est plus à l'équilibre et que les mauvaises bactéries deviennent trop nombreuses. A terme, déséquilibre de la flore intestinale s'installe ainsi qu'une inflammation du système digestif justifiant de nombreux troubles et notamment la constipation. Le microbiote intestinal joue également un rôle primordial dans la régulation des œstrogènes circulants, hormones qui lorsqu'elles sont mal régulées favorisent la modification du fonctionnement des intestins. Une dysbiose à ce niveau peut alors entraîner un excès d'oestrogènes induisant un mauvais fonctionnement intestinal provoquant une constipation dûe à la rétention de selles.

La prise de certains médicaments peut également entraîner des effets secondaires et notamment une constipation. C'est par exemple le cas de certains traitements contre la douleur : l'ibuprofène ou les analgésiques appelés opioïdes (morphine) qui sont parfois prescrits aux patientes atteintes d'endométriose pour soulager les douleurs. Pris sur du long terme, la substance active de ces médicaments se fixe dans la paroi des intestins et ralentit leur activité conduisant à terme à une constipation chronique.

Quelles solutions pour soulager la constipation liée à l'endométriose ? 

Le traitement de référence de l'endométriose est la prise d'une solution hormonale, en continu, permettant de stopper le cycle menstruel et ainsi de diminuer la progression de la maladie et les symptômes associées. Cette solution est parfois suffisante pour stopper la constipation.
Pour d'autres patientes et notamment pour des lésions sur les organes de l'appareil digestif, une opération visant à retirer les lésions pourra être proposée. De cette façon, les organes peuvent retrouver leur fonctionnement normal et les symptômes associés diminuent généralement nettement même s'il existe un risque de récidive.

Les recommandations principales pour soulager la constipation chronique reposent sur des règles hygiéno-diététiques. L’augmentation de la ration de fibres améliore le transit de façon naturelle. L’introduction des fibres (contenues majoritairement dans les fruits, légumes et céréales complètes) jusqu’à 15-40 grammes journaliers, doit être progressive pour limiter l'apparition de douleurs ou ballonnements.  L’activité physique régulière et l’augmentation de l'apport en eau sont également recommandées dans le cadre d’un mode de vie sain plus qu’une véritable efficacité sur la constipation. Privilégier une alimentation anti-inflammatoire et antioxydante est recommandée pour aidera à rééquilibrer la flore intestinale et limiter les symptômes associés à une dysbiose.
Si ces recommandations ne suffisent pas, le médecin peut prescrire un traitement médicamenteux par laxatifs qui a pour objectif de faciliter l'émission des selles avec une efficacité démontrée. Leur utilisation ne doit pas être prolongée dans le temps.

Des techniques complémentaires telles que l'acupuncture ou la kinésithérapie ont également fait leur preuve dans la gestion de ce type de symptômes liés à l'endométriose. Il est cependant important de se tourner vers un professionnel qualifié et qui a des connaissances spécifiques de la maladie.

L'endométriose peut donc conduire à de nombreux symptômes, notamment la constipation. Ce symptôme peut conduire à un gonflement du ventre associée à des douleurs importantes et altérer la qualité de vie des patientes. Face à ces maux, il existe des solutions thérapeutiques pour de soulager les femmes concernées, notamment par une adaptation du mode de vie et des propositions médicamenteuses. Il est recommandé de se tourner vers une équipe médicale pluridisciplinaire et à l'écoute et de demander un deuxième avis pour trouver la prise en charge adaptée. 

Sources :

• VIDAL - Constipation de l'adultes https://www.vidal.fr/maladies/estomac-intestins/constipation-adulte.html

• Journal of Clinical Medicine - Endo Belly: What Is It and Why Does It Happen? https://www.mdpi.com/2077-0383/12/22/7176

• EndoFrance - Troubles digestifs et endométriose https://www.endofrance.org/la-maladie-endometriose/symptomes-endometriose/troubles-digestifs/#:~:text=On%20parle%20d'endom%C3%A9triose%20digestive,douleurs%20lors%20de%20la%20d%C3%A9f%C3%A9cation