Le stress et le Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK), un lien étroit.

Le Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK) est une maladie complexe qui touche de nombreuses femmes, souvent sans qu’elles ne sachent immédiatement ce qui cause leurs symptômes. Derrière les déséquilibres hormonaux et les défis physiques, c’est aussi un combat quotidien contre les répercussions psychologiques et émotionnelles, notamment le stress. Ce dernier n’est pas seulement une réaction à la maladie : il peut aussi en amplifier les effets, créant un cercle vicieux difficile à briser. Comprendre les liens entre le SOPK et le stress est une étape clé pour mieux gérer cette condition et retrouver un équilibre, tant corporel que mental.

Définition du SOPK 

Le SOPK est une maladie hormonale caractérisée par un dérèglement hormonal au niveau ovarien et cérébral. Au niveau central, l'hypophyse, qui est une glande cérébrale, régule la libération des hormones nécessaires à l’ovulation notamment la LH (hormone lutéinisante) et la FSH (hormone folliculo-stimulante). Les patientes atteintes de SOPK présentent des taux de LH anormalement élevés pendant tout le cycle et sans fluctuation.

Au niveau ovarien, l'excès de LH entraîne une production excessive d'androgènes, notamment la testostérone, appelé hyperandrogénie. Ces hormones dites "masculines" ne sont normalement présentes qu'en faible quantité chez les femmes. 

Quels sont les symptômes du SOPK ? 

Ces dérèglements hormonaux perturbent la croissance normale des follicules ovariens, ce qui peut empêcher l’ovulation et les patientes atteintes de SOPK consultent alors souvent en première intention pour des troubles du cycle. Les cycles menstruels sont souvent très longs ou provoquent parfois une absence totale de menstruation, pouvant conduire à des problèmes de fertilité.

D'autres symptômes tels que l'acné, la pilosité excessive (hirsutisme), la prise de poids ou la difficulté à en perdre sont régulièrement associés au SOPK. 
Les patientes peuvent également développer une insulino-résistance, qui peut, in fine, conduire à un diabète de type 2 et elles sont aussi plus à risque de développer des maladies cardiaques. 

Un suivi par un professionnel qualifié et à l'écoute est donc primordial. 

Quel est l'impact du stress sur le SOPK ?

Face à un stress, le cerveau stimule l'axe HPA, ce qui conduit à une augmentation des niveaux de cortisol (l’hormone du stress) qui peut avoir de nombreuses conséquences notamment chez les patientes atteintes d'un SOPK.

Tout d'abord le cortisol impact les taux de LH et FSH et va donc venir accentuer le dérèglement hormonal et les troubles liés au cycle. De plus, en réponse au stress et au cortisol, les glandes surrénaliennes vont venir sécréter de la DHEA, à partir de laquelle tous les androgènes peuvent être produits. Ainsi, face à un stress prolongé il peut y avoir une accentuation de l'hyperandrogénie chez les patientes SOPK. Enfin, le cortisol, en excès, favorise une libération accrue de glucose dans le sang, nécessitant davantage d’insuline pour maintenir une glycémie normale et accentuant ainsi la résistance à l'insuline. Cette surcharge aggrave les symptômes métaboliques du SOPK, comme la prise de poids et les déséquilibres hormonaux.

Le stress a également un effet néfaste sur le quotidien en dégradant la qualité du sommeil, en diminuant de la capacité à se concentrer et en augmentant l'irritabilité.. Autant de facteurs qui plongent le corps dans un état d'inflammation ce qui peut exacerber les symptômes du SOPK. 

Enfin, il a été montré que les femmes atteintes du SOPK présentent plus de risque de dépression et d'anxiété. Il semblerait que le stress chronique ainsi que les autres symptômes du SOPK, associés aux dérèglements biologiques internes soient impliqués dans le développement de ces troubles psychiques. 

Quel est l'impact du SOPK sur les réponses au stress ? 

Le SOPK, par ses symptômes et son impact sur la qualité de vie, peut lui-même être une source importante de stress et avoir un retentissement psychologique important sur les patientes. Les symptômes physiques comme l’acné, l’hirsutisme (pilosité excessive) et la prise de poids peuvent affecter l'estime de soi et provoquer de l'anxiété ou de la dépression. De plus, certaines patientes présentent également des troubles liés à la fertilité qui sont également une cause fréquente de stress émotionnel. Comme il n'existe, à ce jour, aucun traitement pour guérir du SOPK, cela implique souvent de mettre en place des changements importants de mode de vie et de subir la prise des traitements médicaux pour composer avec cette maladie chronique. Les potentiels effets indésirables des médicaments, la surveillance constante et la progression de la maladie sont autant de points qui peuvent être éprouvants psychologiquement et plonger les patientes dans un état de stress chronique. 

Des études ont par ailleurs montrées que les femmes atteintes de SOPK présentent une activation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) plus importante que la normale ainsi qu'une augmentation plus importante du rythme cardiaque mais une régulation via l'interleukine-6 altérée. Il s'agit donc d'une altération de la réactivité au stress chez les patientes atteintes du SOPK qui peut alors en accentuer toutes les conséquences décrites au-dessus et, in fine, les symptômes de la maladie. 

Quelles solutions pour gérer au mieux le stress ?

Les patientes atteintes de SOPK se retrouvent souvent dans un cercle vicieux puisque les symptômes du SOPK, les difficultés émotionnelles et les complications associées augmentent les niveaux de stress et que le stress, lui, aggrave les déséquilibres hormonaux, la résistance à l'insuline et l'inflammation, intensifiant les symptômes du SOPK.

Il est donc important de trouver des méthodes qui permettent de diminuer l'état de stress afin de contrôler les symptômes et surtout de retrouver un bien être psychologique. La première recommandation est d'essayer d'adopter un mode de vie sain combinant :

• une alimentation saine et variée, sans trop de sucre raffiné, afin d'éviter les pics de cortisol et d'insuline
• une activité physique régulière, adaptée à soi, qui permet de se vider la tête, de réguler les hormones et de réduire l'inflammation
• un sommeil réparateur qui permettra de diminuer les taux de cortisol et qui est indispensable à une bonne gestion émotionnelle globale 

Le yoga, la méditation et l'utilisation de techniques de relaxation sont de bons outils pour aider à appréhender son stress et également pour diminuer les taux de cortisol dans le corps. 

Enfin il ne faut pas hésiter à consulter un psychologue, qui peut apporter un soutien non négligeable face aux angoisses provoquées par cette maladie chronique et aux nombreux symptômes qu'elle entraîne.

Le stress et le SOPK entretiennent donc un cercle vicieux où l’un aggrave l’autre. Une prise en charge globale, incluant un mode de vie sain, des techniques de gestion du stress et un soutien médical et psychologique, est essentielle pour atténuer les symptômes et améliorer la qualité de vie des patientes. Il ne faut pas hésiter à demander un deuxième avis médical pour une prise en charge optimale. 

Sources : 

• Sciences Direct - Disturbed stress responses in women with polycystic ovary syndrome https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0306453008003247

• PubMed - Endocrine basis for disruptive effects of cortisol on preovulatory events https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15625239/

•  PubMed - The effect of cortisol on glucose/glucose-6-phosphate cycle activity ans insulin action https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8077310/

• PubMed - Reducing stress with yoya : a systematic review based on multimodfal biosignals https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10919405/#sec20

• Inserm - Syndrome des ovaires polykystiques https://www.inserm.fr/dossier/syndrome-ovaires-polykystiques-sopk/