L'opération du prolapsus du rectum, zoom sur la convalescence

Le prolapsus rectal est une pathologie invalidante qui peut être observée à tout âge mais touche majoritairement les femmes après la ménopause. Il est rare chez l’adulte et concerne plus fréquemment les enfants, chez qui une régression spontanée est possible. Chez l’adulte, une intervention chirurgicale est plus souvent nécessaire. La période post-opératoire joue un rôle crucial dans la récupération et la prévention des récidives ; elle doit donc être prise en compte dans le choix du traitement.

Définition du prolapsus rectal ou rectocèle

Le prolapsus rectal est une affection dans laquelle une partie ou la totalité du rectum se déplace au-delà de l'anus. Cela survient généralement en raison de l'affaiblissement des muscles et des ligaments qui soutiennent le rectum. Il existe deux types de prolapsus rectal : le prolapsus rectal interne, où seule une petite portion du rectum fait saillie sans sortir de l'anus et le prolapsus rectal complet, où le rectum tout entier s'extériose par l'anus. Il se manifeste généralement par une boule de tissu rouge qui apparaît au niveau de l'anus, surtout lors de la défécation. 

Les causes du rectocèle 

Le prolapsus rectal peut être causé par plusieurs facteurs. La constipation chronique, qui entraîne des efforts excessifs pendant les selles, affaiblit les muscles du plancher pelvien et représente ainsi une des causes principales du rectocèle, qui peut survenir à tout âge, y compris chez les nourrissons. Un autre facteur important est le vieillissement, en particulier chez les femmes après la ménopause, car on observe alors un relâchement des tissus de soutien du bassin, favorisant le développement d'un prolapsus. Les femmes ayant subi plusieurs accouchements, surtout par voie basse, sont aussi plus exposées en raison des traumatismes musculaires et ligamentaires. D’autres facteurs, comme l’obésité, les troubles neurologiques affectant les nerfs pelviens et les antécédents de chirurgie pelvienne, peuvent également jouer un rôle. 

Quels sont les symptômes d'un prolapsus du rectum ?

Les symptômes d'un prolapsus rectal varient selon sa gravité, mais les signes les plus fréquents sont une sensation de masse ou de protrusion dans la région anale, souvent visible ou palpable, surtout lors des efforts pour aller à la selle, et parfois presque constante en position debout. La taille de cette masse est souvent mesurée pour évaluer l'ampleur du prolapsus Cette protrusion s'accompagne généralement d'inconfort ou de douleur dans la région pelvienne. Les patients éprouvent régulièrement des difficultés à évacuer les selles et/ou des fuites de selles involontaires (incontinence). D'autres symptômes sont également fréquemment rapportés tels qu'une sensation de vidange incomplète après la défécation, des douleurs rectales ou des troubles urinaires. Dans les cas graves, un prolapsus rectal peut entraîner des saignements rectaux ou des infections dues à la prolifération bactérienne sur les tissus exposés.

Quelle est la convalescence après un traitement du prolapsus rectal ?

Le traitement du prolapsus dépend de sa gravité et des symptômes associés. Dans les formes légères, notamment chez les enfants et nourrissons, ou lorsque le prolapsus survient rarement, un traitement conservateur est souvent recommandé. Cela consiste à réduire la constipation et les efforts de poussée en adoptant une alimentation riche en fibres et en utilisant des laxatifs. Des exercices de rééducation du plancher pelvien, visant à renforcer les muscles soutenant le rectum, peuvent également être bénéfiques pour corriger un rectocèle. La récupération est le plus souvent assez rapide, mais un suivi régulier est recommandé pour s'assurer qu'il n'y ait pas de récidive. 

Dans les cas plus sévères, une opération chirurgicale est la seule option de traitement.

La rectopexie ou résection par voie abdominale 

La rectopexie par voie abdominale est une intervention chirurgicale fréquemment utilisée pour traiter le prolapsus rectal qui consiste à fixer le rectum à la paroi abdominale afin d'éviter sa descente. Cette option chirurgicale offre de très bons résultats et réduit les risques de récidive mais il s'agit une opération assez lourde pour le patient. Depuis quelques années; elle est généralement réalisée par laparoscopie (cœlioscopie), ce qui permet de limiter la taille des incisions et d'accélérer la récupération mais une anesthésie générale et plusieurs jours d'hospitalisation sont tout de même recommandés. Les suites immédiates de l'intervention sont généralement peu douloureuses, à l'exception d'un inconfort abdominal, le plus souvent soulagé par des analgésiques. Le retour du transit intestinal se produit généralement dans les 48 à 72 heures.

Les patients peuvent généralement sortir de l'hôpital 2 à 5 jours après l'intervention mais un délai de 4 à 6 semaines d'arrêt maladie est préconisé pour une récupération complète. Durant cette période, il est recommandé de reprendre très progressivement les efforts physiques, en commençant par la marche, et d'éviter de soulever des objets lourds. Il est également préconisé de suivre un régime alimentaire riche en fibres pour prévenir la constipation, ce qui peut compromettre la guérison. 

La résection par voie anale ou périnéale 

Cette procédure permet de retirer tout ou une partie de la paroi rectale mais sans incision abdominale, ce qui permet de réduire le traumatisme chirurgical mais également le risque d'infections et de complications liées à l'ouverture de la cavité abdominale. La procédure est souvent réalisée sous anesthésie générale ou péridurale, en fonction de l'état du patient et de la complexité de l’intervention. Ce type d'intervention chirurgicale est recommandée pour les patients âgés et fragiles ou ayant des contre-indications à une chirurgie plus invasive.

 Au cours des premiers jours suivant la chirurgie, les patients ressentent régulièrement une douleur ou un inconfort modéré, généralement bien contrôlée avec des analgésiques. Dans les premières semaines suivant l'opération, il est normal que le patient éprouve des difficultés à avoir des selles normales et ressens des sensations d'incontinence temporaire. Ces symptômes s'améliorent généralement en quelques semaines,

La convalescence après une résection par voie anale est généralement plus rapide que celle d'une chirurgie abdominale. Après l'intervention, les patients doivent également rester hospitalisés pendant quelques jours pour surveiller la guérison et prévenir les complications telles que les infections. Les activités physiques doivent également être modérées et un régime alimentaire prévenant la constipation est recommandé les premières semaines suivant l'intervention. 

Bien que le prolapsus rectal puisse être une affection gênante et invalidante, il existe des solutions chirurgicales efficaces pour le traiter. Quel que soit le type de chirurgie choisie, une prise en charge post-opératoire attentive, incluant un suivi médical, une alimentation adaptée et un retour progressif aux activités physiques, est essentielle pour assurer une guérison complète et limiter les risques de récidive. Il ne faut pas hésiter à demander un deuxième avis médical pour conforter son choix de traitement. 

SOURCES :

• Hôpital Diaconesses Croix St Simon - Prolapsus rectal https://hopital-dcss.org/prolapsus-rectal

• Société Française d’Hépato‑Gastroentérologie Libérale - Traitement chirurgical d’un prolapsus du rectum par rectopexie https://www.cregg.org/fiches-recommandations/traitement-chirurgical-d-un-prolapsus-du-rectum-par-rectopexie/#:~:text=Comment%20se%20d%C3%A9roulent%20les%20suites,entre%201%20et%205%20jours.

• Association Française de formation médicale continue en Hépato‑Gastroentérologie - Prolapsus rectal https://www.fmcgastro.org/textes-postus/no-postu_year/prolapsus-rectal/