Comment diagnostiquer une endométriose ?

Trop souvent, souffrir pendant ses règles est perçu tantôt comme une normalité, tantôt comme une fatalité. Chez 10 à 20 % des femmes, ces douleurs cachent pourtant une maladie : l’endométriose.

Dans cet article, découvrez les symptômes de l'endométriose et les examens importants qui permettent aujourd'hui de poser un diagnostic.

Qu’est-ce que l’endométriose ?

L'endomètre est la muqueuse qui tapisse l’intérieur de l’utérus et qui s’évacue chaque fois qu’une femme a ses règles.

Chez certaines femmes, du tissu comparable à l'endomètre se trouve à des endroits anormaux : sur les ovaires, les trompes, et même dans l’abdomen ou le diaphragme (le muscle en forme de parachute en dessous des poumons) : il s'agit d’endométriose.

Cette maladie chronique peut toucher toutes les femmes depuis la puberté jusqu’à la ménopause. Sa cause reste mal connue, mais les chercheurs évoquent la possibilité d'un caractère multi-factoriel faisant intervenir un facteur génétique.

Quels sont les symptômes de l’endométriose ?

L’endométriose provoque une diversité de symptômes, notamment en fonction de sa localisation :

• Des douleurs durant les règles. Elles résistent aux anti-douleurs habituels, à tel point que la vie sociale, scolaire ou professionnelle peut en être affectée ;
• Des douleurs durant ou après les rapports sexuels. Elles peuvent toucher le ventre, du nombril jusqu’au bas ventre, mais aussi les lombaires et même les jambes ;
• Des envies fréquentes d’uriner ou des douleurs lors de la miction et de la défécation ;
• Une diarrhée ou une constipation ;
• Une fatigue chronique.

L’endométriose entraîne également des troubles de la fertilité (dysfertilité) dans 30 à 40 % des cas, mais heureusement, 70 % des femmes parviennent à avoir un enfant grâce à la Procréation Médicalement Assistée (PMA) ou à la chirurgie.

Quel examen permet de poser un diagnostic d’endométriose ?

L'examen de référence pour poser le diagnostic de l’endométriose est l’échographie pelvienne endo vaginale (ou par voie transvaginale). C'est un examen normalement indolore qui grâce à des ultrasons permet de visualiser les organes internes. L'échographie permet surtout de visualiser les kystes ovariens mais malheureusement cet examen n'est pas toujours suffisant car les autres lésions d'endométriose sont souvent invisibles à l'échographie. 

En complément de l'échographie, une IRM pelvienne est souvent proposée. Elle permet de détecter les nodules et les lésions profondes d'endométriose en plus des kystes. L'IRM peut ainsi permettre de poser le diagnostic chez des patientes atteintes d'endométriose sans présence de kystes. Le coloscanner, l’uroscanner et l'échoendoscopie rectale peuvent également être réalisés si une atteinte au niveau des voies digestives (colon, rectum, voies urinaires, abdomen…) est suspectée. Parfois plusieurs examens sont nécessaires pour valider le diagnostic et analyser avec précision la taille et localisation des lésions. 

Cette maladie est complexe et les lésions parfois difficilement visibles ou reconnaissables, ainsi beaucoup de femmes restent en errance diagnostique pendant de nombreuses années. Il est donc indispensable de faire appel à un radiologue expert de l’endométriose, qui a l’expérience pour analyser les résultats d'imagerie. Un médecin peu aguerri dans cette pathologie pourrait passer à côté des lésions et donc du diagnostic. Le médecin traitant ou le gynécologue peut aider et orienter vers un centre spécialisé dans le cadre du parcours de soins coordonné. En effet, limiter le temps d'errance médicale est fondamental puisque plus la maladie est diagnostiquée précocement, mieux elle pourra être traitée notamment dans le but de limiter les risques d’infertilité.

L’examen d’imagerie doit toujours être précédé d’un interrogatoire précis et, en accord avec la patiente, d’un examen clinique avec toucher vaginal. Par ailleurs, pour le moment il n'existe pas d’examen permettant de dépister une endométriose avant que les premiers symptômes n’apparaissent mais de nombreuses recherches sont en cours à ce sujet.

Vivre avec des douleurs violentes, notamment dans le bas ventre, au moment des règles, n'est pas normal et il peut s'agir d'une endométriose. Il est donc primordial de consulter un professionnel de santé qualifié afin d'être diagnostiquée grâce aux examens d'imagerie, notamment l'échographie et l'IRM pelvienne. Face à une maladie complexe et parfois mal connue des médecins, il peut être intéressant de demander un deuxième avis afin d’être accompagnée par un expert de la maladie qui sera en mesure de poser le bon diagnostic.

Sources :

• Haute Autorité de Santé, https://www.has-sante.fr/jcms/c_2819733/fr/prise-en-charge-de-l-endometriose
• Réseau Ville Hôpital Endométriose (RESENDO), https://www.resendo.fr/
• Association française d’actions contre l’endométriose agréée par le ministère de la santé, https://www.endomind.org/
• Association française de lutte contre l’endométriose, https://www.endofrance.org/