Quels sont les symptômes du cancer de la peau ?

Chaque année, des milliers de nouveaux cas de cancer de la peau sont détectés. L'observation précoce des symptômes est primordial dans la prise en charge de cette maladie. Mais pour noter ces symptômes et changements inhabituels, encore faut-il les connaître.

Cet article souligne l'importance de la sensibilisation et de l'action proactive face aux différents types de cancer de la peau, en mettant l'accent sur la reconnaissance précoce des symptômes, pour une intervention médicale la plus efficace possible.

Quels sont les différents types de cancer de la peau ?

Les cancers de la peau se classent principalement en trois catégories, en fonction des cellules affectées : le carcinome basocellulaire, le carcinome spinocellulaire et le mélanome. Chacun présente des caractéristiques, des taux de croissance et des potentiels d'évolution différents.

Le carcinome basocellulaire (CBC)

Le carcinome basocellulaire est le type le plus courant de cancer de la peau. Il prend naissance dans les cellules basales, qui se situent dans la couche la plus profonde de l'épiderme. Le CBC se développe lentement et est généralement confiné à la zone de la peau où il est apparu. Il a un faible potentiel de métastase, mais s'il n'est pas traité, il peut se propager aux tissus environnants et causer des dommages.

Le carcinome spinocellulaire (CSC)

Le carcinome spinocellulaire est le second type le plus fréquent de cancer de la peau. Il émerge des cellules squameuses, qui composent la majeure partie de l'épiderme supérieur. Le CSC a tendance à se développer plus rapidement que le CBC et peut se propager à d'autres parties du corps s'il n'est pas traité à temps. 

Le mélanome

Le mélanome est le type de cancer de la peau le plus grave, bien qu'il soit moins courant que les deux précédents. Il débute dans les mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation de la peau. Le mélanome est plus agressif et peut se propager rapidement à d'autres organes si non détecté et traité précocement. 

Quels sont les premiers signes du cancer de la peau ?

Les symptômes généraux du cancer de la peau varient en fonction du type de cancer, mais certains signes communs peuvent aider à identifier la présence d'une anomalie cutanée potentiellement maligne. Reconnaître ces symptômes permet un diagnostic et un traitement précoces, augmentant ainsi les chances de succès des interventions médicales.

Voici les symptômes généraux à surveiller :

• Les changements dans l'apparence de la peau : tout nouveau développement ou changement dans la peau, tel qu'une nouvelle croissance, une plaie qui ne guérit pas, ou une modification de l'apparence d'un grain de beauté existant, peut être un signe avant-coureur.

• Les lésions qui ne cicatrisent pas : les plaies qui ne guérissent pas dans un délai normal peuvent indiquer un carcinome basocellulaire ou spinocellulaire.

• Les changements dans les grains de beauté existants : toute évolution dans la couleur, la taille, la forme, ou la texture d'un grain de beauté peut être un signe de mélanome. Les critères ABCDE (expliqués plus loin) sont souvent utilisés pour évaluer les grains

• Des excroissances nouvelles ou inhabituelles : l'apparition de nouvelles excroissances sur la peau, en particulier celles qui sont différentes du reste des grains de beauté ou lésions sur la peau, doit être examinée. Ces croissances peuvent être transparentes, perlières, rougeâtres, noires, ou d'une autre couleur.

• Des démangeaisons, douleur ou sensibilité : bien que les cancers de la peau ne soient pas toujours douloureux, une lésion qui démange, fait mal, brûle ou saigne facilement nécessite une évaluation par un professionnel de santé.

• Une distribution anormale de la pigmentation : la propagation de la pigmentation au-delà des bords d'une tache ou d'un grain de beauté sur la peau environnante peut également être un signe d'alerte.

La présence de l'un ou de plusieurs de ces signes justifie une consultation avec un dermatologue pour une évaluation approfondie.

Quels sont les symptômes spécifiques selon le type de cancer ?

Symptômes du carcinome basocellulaire

Le carcinome basocellulaire (CBC) présente des symptômes distinctifs qui permettent souvent une identification précoce. Parmi ces signes, on note :

• Des lésions perlées ou translucides : ces lésions sont souvent brillantes avec une apparence perlée ou translucide. Elles peuvent apparaître sur les zones exposées au soleil, comme le visage, les oreilles, le cou, les bras ou le dos.

• Des plaies qui ne guérissent pas : le CBC peut se manifester sous forme de plaies ouvertes qui persistent pendant des semaines sans cicatriser. Ces plaies peuvent saigner occasionnellement et semblent ne jamais complètement guérir.

• La présence de croûtes ou saignements : les lésions peuvent développer des croûtes, et un léger saignement peut survenir, surtout si la lésion est irritée par le frottement des vêtements ou d'autres formes de contact physique.

• Un aspect bosselé ou en surface : en plus de l'aspect perlé, les lésions du CBC peuvent présenter une surface bosselée ou même ressembler à une petite zone de peau érodée ou écailleuse.

Bien qu'ils ne soient pas toujours indicatifs d'un cancer, la présence de ces symptômes sur la peau, particulièrement dans les zones fréquemment exposées au soleil, devrait inciter à une consultation dermatologique.

Symptômes du carcinome spinocellulaire

Le carcinome spinocellulaire (CSC) se manifeste par des symptômes spécifiques liés à l'apparence et à la texture des lésions cutanées. Ces caractéristiques peuvent varier mais incluent typiquement :

• Des lésions squameuses ou rugueuses : les lésions du CSC peuvent apparaître comme des zones squameuses, rugueuses au toucher, souvent surélevées par rapport à la peau environnante. Elles peuvent être de couleur chair ou légèrement rougeâtres.

• Des ulcérations : les lésions peuvent évoluer en ulcérations, présentant des plaies ouvertes qui peuvent saigner et avoir du mal à guérir. Ces ulcérations peuvent être douloureuses et sont plus susceptibles de se développer dans les zones exposées au soleil.

• Des plaques épaisses ou verruqueuses : le CSC peut également se présenter sous forme de plaques épaisses, ressemblant à des verrues, qui peuvent être de taille variable et souvent dures au toucher.

Ces symptômes du CSC sont particulièrement préoccupants lorsqu'ils apparaissent sur des zones de la peau régulièrement exposées au soleil, comme le visage, les oreilles, le cou, les mains, et les avant-bras. Cependant, ils peuvent également se développer dans des zones moins exposées, signalant l'importance d'un examen attentif de la peau.

Comment reconnaitre un mélanome ?

Le mélanome est le type de cancer de la peau le plus grave en raison de son potentiel élevé de métastase. Les symptômes du mélanome sont souvent identifiables grâce à des changements visibles sur la peau, en particulier au niveau des grains de beauté ou des lésions pigmentées.

 Voici les signes à surveiller :

• Des changements dans les grains de beauté existants : tout changement dans la couleur, la taille, la forme, ou la texture d'un grain de beauté peut être un signe précoce de mélanome. Les grains de beauté qui changent d'aspect de quelque manière que ce soit doivent être examinés par un professionnel de santé.

• L'apparition de nouvelles lésions pigmentées : l'apparition soudaine de nouvelles lésions pigmentées sur la peau, en particulier celles qui ne ressemblent à aucun autre grain de beauté sur le corps, doit être prise au sérieux.

La règle ABCDE pour la surveillance des grains de beauté et autre lésion

La règle ABCDE du mélanome est un guide pour l'auto-examen de la peau.

A = Asymétrie : si on trace une ligne au milieu d'un grain de beauté et que les deux moitiés ne se correspondent pas en termes de forme, cela peut indiquer un mélanome.

B = Bordures irrégulières : les grains de beauté sains ont généralement des bordures lisses et régulières. Des contours flous, irréguliers ou dentelés sont préoccupants.

C = Changements de couleur : une variété de couleurs au sein d'un même grain de beauté, incluant des nuances de brun, noir, bleu, rouge, blanc ou gris, est un signe d'alerte.

D = Diamètre : les grains de beauté ou les lésions ayant un diamètre supérieur à 6 mm (environ la taille d'une gomme de crayon) sont plus susceptibles d'être des mélanomes.

E = Evolution des lésions : tout changement dans une lésion, qu'il s'agisse de sa taille, de sa forme, de sa couleur, ou de symptômes comme des saignements, des démangeaisons ou des croûtes, doit être évalué. Il s'agit du critère le plus important dans la surveillance des grains de beauté, toute lésion avec une modification récente doit amener à consulter un dermatologue

Quand consulter un médecin en cas de doute ?

Consulter un médecin est indiqué face à l'apparition de symptômes inquiétants ou inhabituels, notamment lorsqu'il s'agit de la peau.

Tous les signes que nous avons évoqués dans cet article peuvent indiquer des problèmes sérieux. Il est essentiel de ne pas retarder la consultation médicale si ces symptômes persistent ou s'aggravent, car une intervention précoce peut prévenir l'évolution de pathologies potentiellement graves.

La surveillance régulière de la peau, que ce soit par auto-examen ou par des visites périodiques chez un dermatologue, joue un rôle prépondérant dans la détection précoce de toute anomalie.

 Consulter rapidement permet non seulement un traitement plus efficace mais offre également l'occasion d'obtenir des conseils sur le maintien de la santé et la prévention des maladies. 

L'importance de la consultation chez un spécialiste

En conclusion, la détection précoce des différents symptômes est cruciale pour un traitement efficace et une meilleure issue. Chaque type de cancer présente des symptômes spécifiques qui, s'ils sont reconnus à temps, peuvent grandement augmenter les chances de guérison. 

Il est essentiel d'adopter une attitude proactive en matière de santé cutanée, en effectuant des auto-examens réguliers et en recherchant un avis médical sans délai en présence de symptômes suspects. 

Sources :

• Société canadienne du cancer, Signes et symptômes du cancer de la peau autre que le mélanome : Signes et symptômes du cancer de la peau autre que le mélanome | Société canadienne du cancer
• Vidal, Mélanome (cancer de la peau) : Mélanome (cancer de la peau) - symptômes, causes, traitements et prévention - VIDAL
• DERMATO-INFO, la méthode ABCDE : DERMATO-INFO, la méthode ABCDE