La forme profonde de l'endométriose

Le diagnostic d'endométriose peut être effrayant et compliqué à accepter, d'autant plus lorsque les médecins évoquent la possibilité d'une endométriose profonde. Qu'est ce que cela implique ? Vais-je souffrir encore plus ? Pourrais-je avoir des enfants ? Autant de questions légitimes face à cette maladie encore mal comprise. Il faut en fait comprendre qu'on parle d’une forme d’endométriose profonde lorsque les lésions s’infiltrent en profondeur mais la gravité des symptômes n'en n'est pas toujours dépendante. 

Qu'est ce que l'endométriose ? 

La cavité utérine des femmes est recouverte d'endomètre. C'est un tissu qui permet l'accueil et le développement initial d'un foetus. Au cours du cycle menstruel, il s'épaissit, puis, en l'absence de fécondation, dégénère pour être évacué par voie vaginale au moment des règles. Ce processus est régulé par les hormones ovariennes. 

L'endométriose est une maladie chronique caractérisée par la présence d'un tissu semblable à cet endomètre, situé en dehors de l'utérus. Ce tissu, bien que semblable à l’endomètre, présente des différences importantes lorsqu’il se développe en dehors de l’utérus. Ces différences incluent une réponse inflammatoire et une capacité à envahir les tissus environnants.
Ce tissu va également réagir aux variations hormonales, ainsi les cellules qui le composent vont proliférer à chaque cycle et s'accumuler, entraînant alors des lésions, nodules et/ou kystes sur les organes concernés. On définit aujourd'hui 3 types d'endométriose : superficielle, profonde ou ovarienne en fonction de la profondeur des lésions et de la présence ou non de kystes. 

Comment se définit l'endométriose profonde ?

L'endométriose profonde aussi appelée endométriose sous-péritonéale représente 20% des formes d'endométriose et est définie par des lésions qui s'infiltrent à plus de 5 mm de la surface du péritoine. Le péritoine est la membrane qui tapisse les viscères, la cavité abdominale et le petit bassin et qui à pour rôle de maintenir les organes dans la cavité abdominale. À l'imagerie (comme l'IRM ou l'échographie pelvienne), cette observation précise n'étant pas toujours facile, on parle, en pratique, d'endométriose profonde lorsque les lésions atteignent la musculeuse (tissu juste en dessous du péritoine) des organes abdomino-pelviens, tels que la vessie, le vagin, l’uretère ou le tube digestif. Les localisations les plus fréquentes de l'endométriose profonde sont les ligaments utéro-sacrés (50% des cas), l'intestin, la vessie, le cul de sac vaginal postérieur, les uretères et le tube digestif. Les lésions d'endométriose profonde sont le plus souvent associées entre elles et plus rarement isolées.

L'endométriose, profonde ou non, peut entraîner de nombreux symptômes. 50 à 90% des femmes atteintes de cette maladie ressentent des douleurs. Elles peuvent être cycliques, accentuées au moment des règles ou quotidiennes et sont différentes selon les patientes : en bas du ventre, pendant les rapports sexuels, urinaires et/ou digestifs ou même  parfois dans les jambes. L'endométriose peut également conduire à des problèmes de fertilité.
Il n'y a pas de corrélation systématique entre la forme d'endométriose et les symptômes ressentis par la patiente. Ainsi, il est possible d'avoir une forme profonde de la maladie et d'être asymptomatique.

Quels sont les traitements de l'endométriose profonde ? 

La prise en charge de l'endométriose profonde, comme pour les autres types d'endométriose, cherche avant tout à soulager les douleurs des patientes. Le traitement de référence est une solution hormonale qui permet de stopper les variations hormonales et donc de limiter les symptômes et la progression de la maladie. Les traitements de première intention sont soit une contraception contenant un combiné d'œstroprogestatif (généralement pilule prise en continu) ou des progestatifs (stérilet intra-utérin). L'efficacité des ces traitements hormonaux a été démontrée quant à la réduction des douleurs notamment celles liées aux règles et les douleurs pelviennes chroniques. Ainsi le choix du traitement repose sur une prise en compte des contres-indications, des effets secondaires et surtout des volontés de la patiente. 

Il est également possible d'avoir recours à la chirurgie dont le but est l'exérèse des lésions d'endométriose. Il existe différentes opérations possibles en fonction de la localisation et profondeur des lésions telles qu'une exérèse de kystes, ou une résection d'une partie de la vessie ou du vagin. Le plus souvent ces opérations sont réalisées sous coelioscopie ce qui limite les cicatrices mais il s'agit de techniques invasives qui présentent des risques de complications et dont la complexité est souvent dictée par l'extension de la maladie, qui peut être plus étendue que lors de la pré-visualisation. Il est donc important de consulter un spécialiste, de ne pas hésiter à demander un deuxième avis, et de faire un choix consenti et éclairé. 

L'endométriose profonde est donc la forme d'endométriose pour laquelle les lésions sont les plus profondes par rapport à la surface du péritoine. Les symptômes que ce type d'endométriose peut engendrer sont globalement les mêmes que pour les formes superficielles et ovariennes. Poser le diagnostic d'endométriose profonde est tout de même indispensable pour choisir la prise en charge la plus adaptée, notamment si une chirurgie est envisagée. En effet, les lésions doivent être identifiées du mieux possible pour préparer l'opération. Il est indispensable d'être accompagné par un professionnel de santé spécialisé dans l'endométriose et à l'écoute des besoins et volontés. 

Sources :

• HAS - Prise en charge de l'endométriose https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2018-01/pris_en_charge_de_lendometriose_-_argumentaire.pdf
• AP-HP - Chirurgie pour endométriose profonde https://pitiesalpetriere.aphp.fr/wp-content/blogs.dir/179/files/2016/01/chir_endometriose_2.pdf
• IFEM Endo - Les types d'endométriose https://www.institutendometriose.com/lendometriose/les-types-dendometriose/