Acouphènes pulsatiles et AVC : comprendre et agir

Les acouphènes dits "pulsatiles" résultent parfois de troubles veineux ou artériels. Dans certains cas, ils peuvent être le symptôme ou la conséquence d'un accident vasculaire cérébral (AVC). Dès l'apparition d'un acouphène pulsatile, il est indispensable de consulter un médecin spécialiste. 

Qu'est-ce qu'un acouphène pulsatile ressenti dans les oreilles ? Définition

Les acouphènes pulsatiles sont des bruits parasites ressentis dans la tête ou dans les oreilles qui ne proviennent pas d'une source extérieure mais sont l'amplification de sons produits par le corps humain. Les bruits internes perçus peuvent être ceux de la circulation sanguine, de spasmes de la mâchoire ou du voile du palais. Les patients qui entendent ces bourdonnements et des sifflements d'oreilles les comparent fréquemment au son d'un battement cardiaque.

Les acouphènes pulsatiles ne représentent que 5 % des acouphènes, la grande majorité des acouphènes étant des acouphènes subjectifs. Ils sont habituellement réguliers, synchrones du pouls et augmentent à l'effort. 

Lorsque ces bruits parasites sont pulsatiles et que leur son est semblable à un sifflement, le diagnostic peut s'orienter vers une pathologie artérielle, quand il s'agit d'un bruit de chute d'eau, ils laissent penser à une pathologie veineuse et quand il s'agit de cliquetis, il est possible d'envisager des spasmes musculaires du palais ou de l'oreille.

Ces acouphènes peuvent être entendus par le médecin, lors de l'auscultation. Leur prise en charge est efficace et diffère de celle des acouphènes objectifs. 

Acouphène pulsatile : est-ce grave ? Les causes possibles

Les acouphènes pulsatiles peuvent avoir pour origine une malformation de l'artère et de la veine de la dure-mère, des spasmes des muscles du palais ou de l'oreille interne, un flux sanguin turbulent dans l'artère carotide ou dans la veine jugulaire, des tumeurs vasculaires de l'oreille moyenne. 

Dans 70 % des cas, la cause des acouphènes subjectifs est vasculaire et est due à une anomalie du flux sanguin. Ils peuvent être le symptôme ou la conséquence d'une pathologie sévère et doivent faire l'objet d'une évaluation par un spécialiste. 

Bourdonnements d'oreilles réguliers : un signe d'AVC ? 

L'accident vasculaire cérébral (AVC), également appelé " attaque cérébrale ", se caractérise par une atteinte brusque d'une partie du cerveau causée par un vaisseau sanguin ou une artère qui se bouche (dans 85 % des cas) ou par une artère qui se rompt (dans 15 % des cas). Les symptômes typiques d'un AVC sont la déformation de la bouche (asymétrie du sourire), l'aphasie (trouble de la compréhension et de la parole orale et écrite), la cécité monoculaire (sensation d'un voile gris ou noir qui descend devant l'œil), l'hémiparésie (faiblesse musculaire d’un côté du corps (hémiparésie) ou paralysie (hémiplégie)), les maux de tête intenses et les troubles de l'équilibre.

Il existe deux principales formes d'AVC : l'AVC ischémique (obstruction des artères entraînant une réduction du flux sanguin vers le cerveau) et l'AVC hémorragique (rupture vasculaire à l'origine d'un saignement dans le cerveau). 

Les acouphènes pulsatiles d'origine artérielle (dont le bruit ressemble fréquemment à celui d'un sifflet) peuvent être dus à une anomalie de la carotide interne et ainsi potentiellement à l'origine d'un AVC ischémique. 

L'apparition soudaine d'acouphènes pulsatiles associés à d'autres troubles neurologiques, à une perte d'audition soudaine, à des vertiges, à des troubles de la parole ou à des maux de tête peut se révéler être un symptôme d'AVC.

Bien que ce diagnostic ne concerne qu'une petite minorité des acouphènes pulsatiles. Un médecin doit être consulté rapidement pour écarter ou confirmer l'hypothèse d'un AVC. 

Surdité, vertiges, acouphènes : les séquelles de l'AVC

Un AVC peut laisser des séquelles chez le patient concerné. Les études montrent qu'après un AVC, 60 % des patients parviennent à redevenir indépendants, quand 40 % gardent des séquelles importantes. La récupération dépend de la sévérité de l'AVC et de l'âge du patient. Les AVC hémorragiques sont généralement ceux qui présentent les risques de séquelles les plus graves. 

Les séquelles les plus fréquentes sont l'hémiplégie et l'aphasie, à différents degrés de sévérité. Dépression, fatigue, troubles de la concentration, déclin cognitif, épilepsie et troubles de la marche et de l'équilibre peuvent également affecter les patients ayant subi un AVC.

Des séquelles peuvent aussi survenir dans la région de l'oreille : une perte d'acuité auditive, des vertiges, des troubles de l'équilibre et des acouphènes peuvent alors être constatés. 

Ces séquelles auditives peuvent être transitoires et disparaître d'elles-mêmes. Elles doivent être dépistées, traitées et suivies par un médecin spécialiste. 

Pour diminuer les acouphènes après un AVC, l'appareillage auditif peut être une solution utile, surtout en cas de perte auditive associée, efficacité variable sur les acouphènes seuls

Comment stopper un acouphène pulsatile ? Consultation et traitements

Les patients ressentant un acouphène pulsatile doivent consulter leur médecin traitant ainsi qu'un ORL spécialiste des acouphènes. Une consultation chez un neuroradiologue est également requise dans la plupart des cas afin d'ausculter le crâne et le cou du patient et de réaliser des examens complémentaires plus pointus.

Pendant l'examen, le spécialiste procède à une compression manuelle des vaisseaux cervicaux du côté de l'acouphène pour déterminer si l'acouphène pulsatile est veineux, artériel ou neutre. Si l'acouphène s'interrompt à la compression de la veine jugulaire, il s'agit d'un acouphène pulsatile veineux. S'il s'interrompt à la compression de l'artère carotide, il s'agit d'un acouphène pulsatile artériel. 

L'IRM cérébrale est généralement la première exploration radiologique prescrite en cas d'acouphène pulsatile. Dans certains cas, un scanner de l'os temporal pourra également être demandé. 

Dans 75 % des cas, ce bilan permet d'écarter un risque vital pour le patient. Le traitement classique pour soulager les acouphènes pourra être mis en place (prothèses auditives, masqueurs d'acouphènes, thérapie cognitivo-comportementale, suivi psychologique...). 

Si l'acouphène pulsatile est lié à un AVC, le traitement de la sténose permettra une amélioration fréquente mais pas systématique

Il est essentiel de s'entourer des bons spécialistes et de demander un deuxième avis médical car l'acouphène pulsatile peut être guéri dans la majorité des cas. De plus, il peut être le signe d'une pathologie sévère comme l'AVC. 

Sources : 

• Congrès de la Société française d'ORL et de chirurgie de la face et du cou : https://www.sforl.org/grand-public/

• Certaines causes et caractéristiques de l'acouphène : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/multimedia/table/certaines-causes-et-caract%C3%A9ristiques-de-lacouph%C3%A8ne

• Acouphène pulsatile : diagnostic et traitement : https://www.carotide.com/acouphene-pulsatile-diagnostic-et-traitement/

• Les signes de l'AVC : https://sante.gouv.fr/soins-et-maladies/maladies/maladies-cardiovasculaires-et-avc/accident-vasculaire-cerebral-avc/article/les-signes-de-l-avc

• Après un AVC : quelles séquelles, quels risques ? : https://www.inserm.fr/dossier/accident-vasculaire-cerebral-avc/