IRM de l'oreille interne : bien se préparer pour cet examen

Les acouphènes gardent souvent le secret de leur origine et se révèlent difficiles à diagnostiquer. On dispose cependant aujourd’hui de bilans d’imagerie utiles en cas de suspicion clinique des acouphènes. Objectifs, préparation, examen : tout savoir sur l’IRM de l’oreille interne.

Qu'est-ce qu'une IRM des conduits auditifs internes (CAI) ?

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est un examen couramment réalisé pour obtenir des images détaillées et précises d’un organe ou d'une structure anatomique en deux ou trois dimensions. Cette technique d’imagerie utilise des ondes électromagnétiques et non des rayons X (comme c’est le cas pour le scanner). C'est une méthode non invasive qui ne présente pas de risque pour le patient.

L’IRM des conduits auditifs internes (CAI) est un examen spécialisé conçu pour explorer les structures de l’oreille interne et du crâne afin d’identifier les causes de troubles auditifs ou neurologiques : acouphènes, troubles de l’audition ou vertiges. 

Cet examen permet de visualiser de manière très précise les nerfs auditifs, le nerf facial, les structures complexes de l’oreille interne (cochlée, vestibule) ainsi que les vaisseaux sanguins environnants.

Grâce à sa haute résolution, l’IRM peut détecter des anomalies invisibles à d'autres examens, telles que des lésions nerveuses, des malformations congénitales, des inflammations ou des tumeurs bénignes comme le neurinome de l’acoustique. En plus d’être un outil diagnostique précieux, elle contribue à évaluer la nécessité d’une prise en charge thérapeutique adaptée.

Pourquoi faire une IRM pour des acouphènes ou des vertiges ?

Si vous souffrez d’acouphènes, votre ORL réalisera un examen clinique otoneurologique et une audiométrie. Il pourra ensuite vous proposer de réaliser une IRM pour affiner le diagnostic et trouver l’origine de l’acouphène.

Selon les recommandations, une IRM est indiquée si vous souffrez d'acouphène unilatéral, associé à perte auditive asymétrique ou surdité brusque, même sans autre signe vestibulaire.

Si vous êtes concerné par des acouphènes pulsatiles, un bilan d’imagerie sera réalisé pour écarter une cause grave.

Pourquoi faire une IRM plutôt qu'un scanner ?

Le choix entre une IRM et un scanner dépend principalement de l’état du tympan et des structures à explorer. Chacun de ces examens présente des avantages spécifiques selon les besoins diagnostiques, mais l’IRM est souvent privilégiée pour son niveau de précision et sa capacité à analyser les tissus mous.

• Tympan normal : l’IRM en première intention
  Si le tympan est intact et ne présente pas d’anomalies visibles, l’IRM est généralement recommandée en premier lieu. Cet examen est particulièrement adapté pour détecter des anomalies des tissus mous, comme des lésions nerveuses, des tumeurs bénignes (par exemple, un neurinome de l’acoustique) ou des malformations des vaisseaux sanguins. Grâce à sa capacité à fournir des images en coupe très détaillées, l’IRM permet d’explorer les nerfs auditifs, le nerf facial et les structures internes de l’oreille avec une grande précision.
  
  

• Tympan pathologique : le scanner en première intention
  En présence d’un tympan endommagé ou pathologique (par exemple, une perforation ou une infection chronique), un scanner est généralement réalisé en premier. Le scanner est plus adapté pour analyser les structures osseuses, comme celles du rocher ou les chaînes ossiculaires. Cependant, en cas de résultats ne révélant pas de malposition vasculaire ou de paragangliome (une tumeur rare), une IRM est souvent nécessaire pour compléter l’analyse et explorer les tissus mous environnants.
  
  

Les atouts de l’IRM par rapport au scanner

L’IRM offre une vue plus fine des nerfs et des vaisseaux sanguins, ce qui en fait un outil incontournable pour diagnostiquer des pathologies difficiles à détecter.

De plus, contrairement au scanner, l’IRM n’utilise pas de rayons X, ce qui la rend particulièrement indiquée pour des patients sensibles, comme les femmes enceintes (dans des cas exceptionnels, sous réserve de précautions) ou pour des examens répétitifs.

Déroulement, durée, injection de produit de contraste : comment se passe cet examen de l'oreille ?

A votre arrivée, vous présenterez votre ordonnance, votre carte vitale, votre complémentaire santé, si vous en disposez, et les résultats d’examens ou d’analyses précédemment réalisés. Pensez à signaler si vous êtes porteur d’un dispositif métallique (prothèse, pacemaker…), si vous êtes allergique ou enceinte.

Avant de débuter l’examen, vous serez invité à retirer tous vos objets métalliques (bijoux, barrettes, piercings…).

Un produit de contraste pourra vous être injecté par voie intraveineuse pour améliorer la visibilité et l’analyse des images et ainsi fournir un diagnostic plus précis et détaillé.

Le radiologue, le manipulateur et les personnes qui vous accompagnent devront quitter la salle d’examen pendant l’IRM en raison de l’exposition aux champs magnétiques, mais vous pourrez communiquer avec le manipulateur grâce à un microphone.

L’examen peut à présent débuter. Il durera de 15 à 30 minutes. Vous serez allongé sur le dos sur une table d’examen et une antenne sera placée au niveau de votre tête. La table d’examen se déplacera dans un tunnel éclairé et ouvert aux extrémités.

L’examen n’est pas douloureux et ne présente pas d’effets secondaires. Pour éliminer le produit de contraste, il est recommandé de bien s’hydrater dans les heures qui suivent l’examen.

Comment se passe une IRM de l'oreille interne chez les enfants ?

Chez les jeunes enfants, notamment ceux de moins de 4 à 5 ans, la réalisation d’une IRM de l’oreille interne nécessite des précautions particulières. Ces précautions visent à garantir le bon déroulement de l’examen, car il est essentiel que l’enfant reste parfaitement immobile pendant toute la durée de l’IRM.

Sédation ou anesthésie générale

Pour les tout-petits qui ne peuvent pas contrôler leurs mouvements ou qui pourraient être angoissés par l’examen, une sédation légère ou une anesthésie générale est généralement recommandée.

• La sédation légère peut suffire pour les enfants un peu plus grands ou moins agités, leur permettant de se détendre et de rester immobiles.

• L’anesthésie générale est privilégiée chez les plus jeunes ou si l’enfant est particulièrement anxieux, car elle garantit une immobilité totale sans inconfort

Rendez-vous, adresses : où faire une IRM de l'oreille interne ?

L’IRM de l’oreille interne peut être réalisée dans un centre d’imagerie médicale proche de chez vous ou dans l’établissement de santé dans lequel vous êtes suivi. Il existe des radiologues spécialisés en imagerie ORL qui disposent d’une surspécialisation dans les examens de l’oreille interne.

Un bilan d’imagerie permet dans la plupart des cas d’identifier la lésion responsable de l’acouphène. Pour confirmer le diagnostic, vous pouvez demander un deuxième avis médical.

Sources :

• Société Française d’Oto-Rhino-Laryngologie et de Chirurgie de la Face et du Cou, représentée par l’Association Française d’Otologie et d’Otoneurologie (AFON), Société Française de Radiologie, représentée par la Société Francophone d’Imagerie Tête et Cou (CIREOL), Recommandation pour la pratique clinique : indications et techniques de l’imagerie de l’oreille et du rocher :https://www.orlfrance.org/wp-content/uploads/2017/06/RPC9_Argumentaire.pdf

• Assurance maladie, Comment se déroule une IRM ?, 2022 :https://www.ameli.fr/assure/sante/examen/imagerie-medicale/deroulement-irm

• Deuxiemeavis.fr, Acouphènes, 2021 :https://www.deuxiemeavis.fr/pathologie/acouphenes