Comprendre l’orthopédie en 5 minutes

De l’entorse à la hernie discale, en passant par l’arthrose, les atteintes du système musculo-squelettique relèvent de l’orthopédie. Le champ d’application de cette spécialité médicale est assez large et on peut consulter un chirurgien orthopédique à tous les stades de la vie. Qu’est-ce que l’orthopédie et pourquoi consulter un orthopédiste ? Les réponses dans cet article.

Définition de l’orthopédie

L’orthopédie est une branche de la médecine consacrée à l’appareil locomoteur et à ce qui le compose, à savoir les os, les articulations et les tissus mous (muscles, nerfs, tendons…). Egalement appelé système musculo-squelettique, l’appareil locomoteur permet au corps de bouger, de se déplacer, mais il a aussi beaucoup d’autres rôles : maintien de la posture statique, protection des organes internes, fonctions respiratoire, digestive (mastication et déglutition) et sensorielle (audition et vision)…

Qu’est-ce que soigne un orthopédiste ?

Le médecin orthopédiste intervient sur les troubles du système musculo-squelettique, qu’ils soient liés à une maladie ou une malformation (orthopédie), ou d’origine accidentelle (traumatologie).

Voici une liste non exhaustive des maladies soignées par l’orthopédie :

• les fractures, entorses, foulures, luxations, ruptures de ligaments…
• les déformations de la colonne vertébrale (scoliose, spondylolisthésis …)
• les maladies liées à l’usure (hernie discale, canal lombaire étroit, arthrose…)
• les maladies inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde
• les malformations congénitales (luxation congénitale de la hanche, pied bot...)
• les tumeurs osseuses

Quelle est la différence entre orthopédiste et podologue ?

Les deux professions sont souvent confondues. De fait, le podologue et l’orthopédiste interviennent tous les deux sur le pied et ils travaillent parfois en collaboration. Pour autant, elles sont bien différentes. Le podologue est un professionnel de santé qui intervient pour des affections telles que les cors, les durillons, les douleurs, les mycoses, les oignons, et prodigue des soins tels que le brossage, la réduction de la corne, la désincrustation, la fabrication de semelles orthopédiques… L’orthopédiste, lui, est un médecin qui prend en charge toutes les atteintes de l’appareil locomoteur, à travers des soins médicaux mais aussi chirurgicaux.

Les troubles de l’appareil locomoteur sont à la croisée de nombreuses spécialités médicales et paramédicales : orthopédie, podologue, médecin du sport, pédiatre, gériatre, neurochirurgien, rhumatologue, kinésithérapeute…  

Quels sont les traitements orthopédiques ?

De nombreuses problématiques ne nécessitent pas forcément une intervention chirurgicale. Le chirurgien orthopédique peut dans un premier temps mettre en place un traitement médicamenteux pour réduire la douleur ou l’inflammation. Il peut également prescrire des dispositifs orthopédiques (semelles ou chaussures orthopédiques, collier cervical et autres attelles) afin d’immobiliser ou de maintenir le membre douloureux. Associée à des séances de rééducation fonctionnelle chez un kinésithérapeute, la stratégie médicale permet de traiter un certain nombre de pathologies.

Toutefois, l’intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. En fonction de la pathologie ou de l’atteinte, le chirurgien orthopédique et traumatologique réalise plusieurs types de gestes :

• L’arthroscopie, qui permet d'explorer l'intérieur d'une articulation et d'y intervenir si besoin.
• L’arthroplastie, pour remplacer tout ou partie d’une articulation douloureuse et/ou non fonctionnelle par une prothèse.   
• La réparation : toute chirurgie qui a pour objectif de rétablir la fonction d’une structure (os, ligament…)
• L’ablation : retrait d’une structure musculosquelettique

En dehors des cas d’urgence, l’intervention chirurgicale doit faire l’objet d’une discussion approfondie sur ses risques et ses bénéfices entre le médecin et le patient. L’avis d’un orthopédiste spécialisé peut aussi être très utile. En effet, l’orthopédie est sous-divisée en plusieurs surspécialités : orthopédie pédiatrique, orthopédie spécialisée dans le rachis (également appelé colonne vertébrale), dans le membre inférieur, dans le membre supérieur… Une scoliose compliquée chez un enfant mérite par exemple l’expertise d’un médecin orthopédiste spécialiste du rachis et de l’enfant.

Quand aller voir un orthopédiste ?

En dehors des cas d’urgence, il est d’abord recommandé de consulter son médecin traitant en cas de douleurs articulaires, musculaires ou osseuses. Celui-ci réalise un examen clinique et peut prescrire des examens complémentaires (radio, IRM…). Il peut également réorienter le patient vers le spécialiste adapté.

Sources :

• Société française de chirurgie orthopédique et traumatologique (Sofcot), Qu'est-ce qu'un chirurgien orthopédiste
  https://www.sofcot.fr/sites/www.sofcot.fr/files/medias/documents/chirurgien-orthop%C3%A9diste-d%C3%A9finition.pdf