Comment soigner une tendinite du bras ?

La tendinite est un trouble musculo-squelettique fréquent, caractérisé par une douleur au niveau des tendons. Elle peut toucher le coude, la cheville, l’épaule, le genou, le poignet… Il est important de la diagnostiquer et de la soigner, afin d’éviter que la douleur ne s’installe et ne devienne chronique.

Définition d'une tendinite du bras 

Le tendon est un tissu fibreux, élastique et résistant qui relie les muscles aux os. Il assure le bon fonctionnement de l’articulation. Mais en cas d’usure liée à une sollicitation excessive ou de blessure, les fibres tendineuses s’enflamment : c’est la tendinite, également appelée tendinopathie. Elle peut toucher tous les tendons du corps, avec un degré d'atteinte variable : de la légère inflammation à la rupture partielle du tendon. 

La tendinite au bras a plusieurs localisations possibles :

- au niveau du coude, lorsque le tendon épicondylien (partie externe du coude) ou le tendon épitrochléen (partie interne du coude) est lésé,
- au niveau de l’épaule, lorsque la coiffe des rotateurs, composée des quatre tendons qui recouvrent l’épaule, est touchée,
- au niveau du poignet, lorsqu’un des tendons qui cheminent jusqu’au poignet est atteint.

Quels sont les symptômes d'une tendinite du coude ou de l'épaule ?

Selon sa localisation, la tendinite au bras est à l'origine de douleurs dans le coude (épicondylite), l’épaule (scapulalgie), le poignet, le pouce (tendinite de Quervain). En général, la douleur se calme au repos et s’aggrave à l’effort, à l’occasion de mouvements du bras ou de la main. Ces douleurs s’accompagnent souvent d’une perte de force musculaire dans le bras lors de l’exécution de certains gestes, ainsi que d’une diminution de la mobilité du bras, et parfois de fourmillements. Certains gestes de la vie quotidienne sont entravés.

Lorsque la tendinite persiste, d’autres symptômes peuvent apparaître : raideurs, difficulté à bouger le bras, sensation de claquement ou de contraction au mouvement.

Quelles sont les causes d’une tendinite au bras ?

La tendinite au bras est souvent d’origine sportive ou professionnelle (certaines formes de tendinites du bras sont d'ailleurs reconnues parmi les maladies professionnelles). Elle est liée à la répétition de gestes nocifs pour le tendon, qui provoquent des lésions et micro-déchirures. La tendinite du coude, par exemple, est fréquente chez les joueurs de tennis. Les tendinopathies de l’épaule s’observent chez des professionnels qui doivent garder leur bras en élévation sur des périodes prolongées – peintre, électricien… « Le syndrome de la souris », quant à lui, se réfère à une tendinite au poignet ou au coude liée à une posture prolongée devant un écran, à manipuler un clavier et une souris.

La tendinite au bras peut également être liée à un accident (chute, faux mouvement), au vieillissement (usure des tendons) ou à une maladie inflammatoire (polyarthrite rhumatoïde, goutte…).

Que faire en cas de tendinite au bras et comment soulager la douleur ?

Il est recommandé de mettre le bras au repos et de limiter les mouvements douloureux. Unne immobilisation par attelle peut être prescrite. Pour soulager la douleur, il est possible de prendre des antalgiques, d'étirer les muscles concernés et de masser la zone douloureuse. Il est nécessaire de consulter rapidement un médecin si la douleur persiste au-delà de quelques jours.

Qui consulter en cas de tendinite au bras ?

Le médecin généraliste est le premier interlocuteur vers lequel se tourner. Si les douleurs persistent malgré le traitement mis en place, le généraliste peut réorienter le patient vers un spécialiste de médecine physique, un rhumatologue ou un chirurgien orthopédiste.

Comment soigner une tendinite du bras ? 

En cas de tendinite au bras, le traitement mis en place consiste dans un premier à temps à soulager la douleur avec des antalgiques et/ou des antiinflammatoires non stéroïdiens, et à mettre au repos les tendons atteints. Des séances de rééducation fonctionnelle (kinésithérapie) sont mises en place pour permettre au coude, à l’épaule ou au poignet de récupérer sa mobilité. Les gestes inadaptés devront être supprimés du quotidien, et les activités responsables de la tendinite, arrêtées. Parfois, le port d’une attelle orthopédique (épaulière, attelle de poignet…) est préconisé.        

Tendinite à répétition : quel traitement chirurgical ?  

La chirurgie peut être proposée pour les tendinites à répétition. Elle n’est envisagée qu’en cas d’échec du traitement médical.

Pour l’épaule, le traitement chirurgical est indiqué pour les ruptures tendineuses et pour les problèmes mécaniques entre les tendons de la coiffe des rotateurs et l'acromion (partie de l'omoplate). Trois sortes d’intervention sont pratiquées :

- décompression de l’espace sous acromial, où passent les tendons de la coiffe des rotateurs
- réparation des tendons déchirés (acromioplastie)
- pose d’une prothèse articulaire (arthroplastie de l’épaule)  

Concernant le coude, environ 10% des épicondylites (tendinites du coude) sont chroniques et rebelles au traitement médical. Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour ces formes. Elle peut associer divers gestes : section d'un tendon, désinsertion musculaire, allongement tendineux... Elle est effectuée par arthroscopie, acte qui consiste à introduire une mini-caméra dans l’articulation afin de la visualiser et de dispenser des soins dessus.

Combien de temps dure une tendinite au bras ?

La tendinite a des temps de guérison lents : plusieurs mois, parfois plus d’un an, tout dépend de la gravité de l’atteinte. Le médecin peut prescrire des arrêts de travail à durée variable : d’une semaine pour une tendinite de l'épaule légère et un travail sédentaire ne sollicitant pas l'épaule, à six mois pour une chirurgie de l’épaule et un travail physique nécessitant le port de lourdes charges. 

Tant que la guérison n’est pas complète, il est recommandé de consulter régulièrement son médecin traitant et son kinésithérapeute. La reprise d'une activité sportive est parfois possible pendant la période de guérison ; elle doit faire l'objet d'une discussion entre le médecin et le patient. 

Sources :

• Vidal, Tendinopathies
  https://www.vidal.fr/maladies/appareil-locomoteur/tendinite.html
• Ameli, Symptômes, diagnostic et évolution de l'épaule douloureuse chronique
  https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/epaule-douloureuse/diagnostic-epaule-douloureuse-chronique#:~:text=En%20l'absence%20de%20mesures,de%20la%20coiffe%20des%20rotateurs.
• Ameli, Épicondylite (douleur du coude) : définition, symptômes et facteurs de risque
  https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/epicondylite/definition-symptomes-facteurs-risque#:~:text=L'%C3%A9picondylite%20se%20traduit%20par,musculo%2Dsquelettiques%20du%20membre%20sup%C3%A9rieur.