Maladies neurologiques : comment se passe le diagnostic ?

On entend par maladie neurologique toutes les atteintes du système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière) et du système nerveux périphérique (les nerfs). Les maladies neurologiques et les symptômes qui y sont associés sont nombreux, leur diagnostic est donc complexe. Voici les 5 étapes à suivre pour un diagnostic juste et précoce de votre maladie neurologique.

• Consultez votre médecin dès les premiers symptômes

Faiblesse musculaire, maux de tête, troubles du sommeil, dérèglement des sens, tremblements, mauvaise coordination… Dès l’apparition des premiers symptômes, prenez rendez-vous chez votre médecin traitant qui saura interpréter les signaux d’alerte et vous orienter vers un neurologue si votre état le nécessite.

• L’interrogatoire

Votre première consultation chez le neurologue débutera par un interrogatoire détaillé : quels sont vos symptômes neurologiques ? Quelles sont leur fréquence, leur durée, leur gravité ? Dans quelles situations ces symptômes apparaissent-ils ? Quels sont vos antécédents médicaux ou chirurgicaux ? Quelles sont les maladies graves connues au sein de votre famille ? Avez-vous voyagé récemment ?  N’hésitez pas à faire part de tous vos symptômes, même de ceux qui vous semblent mineurs mais qui pourraient être déterminants pour la recherche du diagnostic.

• L’examen clinique

Votre neurologue procèdera ensuite à un examen clinique en passant en revue l’ensemble de votre corps et en s’attardant sur votre système nerveux. Il examinera plus spécifiquement vos réflexes, votre coordination, votre équilibre, votre démarche, votre tonicité musculaire, la sensibilité de votre peau et votre état mental (attention, mémoire, humeur, langage, orientation dans le temps et l’espace).

• Les tests de diagnostic

Pour affiner ou confirmer le diagnostic, des examens complémentaires pourront vous être proposés : électroencéphalographie (mesure de l’activité électrique cérébrale), électromyographie (mesure de l’activité électrique d’un muscle), études de conduction nerveuse, potentiels évoqués (test par stimuli des sens, utilisé notamment pour la sclérose en plaques), examens d’imagerie médicale (IRM, angiographie, échographie Doppler…), myélographie (radiographie de la moelle épinière) ou encore ponction lombaire (notamment en cas de suspicion de méningite et d’encéphalite.

• Savoir s’entourer des bons spécialistes pour un diagnostic juste et précoce

Pour certaines maladies neurologiques comme Alzheimer, le diagnostic a longtemps été un diagnostic d’exclusion. En d’autres termes, les médecins savaient qu’il s’agissait d’une maladie d’Alzheimer après avoir éliminé toutes les autres maladies neurologiques connues. Aujourd’hui encore, plusieurs maladies neurologiques restent difficiles à diagnostiquer avant que les symptômes de déclin cognitif n’apparaissent, selon l’Institut du Cerveau.

Un diagnostic juste et précoce des maladies neurologiques est primordial parce qu’il permettra à la personne malade de mettre en place au plus vite des habitudes de vie et un traitement qui pourront dans certains cas ralentir l’évolution de la maladie. Il est donc essentiel de s’entourer d’une équipe de spécialistes experts dans le domaine.

Demander un deuxième avis dès l’annonce du diagnostic ou si le diagnostic tarde à être posé vous permettra de vous assurer que vous troubles neurologiques ont été associés à la bonne pathologie, de préciser le diagnostic et donc de mettre en place la stratégie thérapeutique la plus adaptée.

SOURCES :

• Le manuel MSD, Présentation du diagnostic des maladies du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs, https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-du-cerveau,-de-la-moelle-%C3%A9pini%C3%A8re-et-des-nerfs/diagnostic-des-maladies-du-cerveau,-de-la-moelle-%C3%A9pini%C3%A8re-et-des-nerfs/pr%C3%A9sentation-du-diagnostic-des-maladies-du-cerveau,-de-la-moelle-%C3%A9pini%C3%A8re-et-des-nerfs
• Fondation Vaincre Alzheimer, https://www.vaincrealzheimer.org/
• Institut du Cerveau, https://icm-institute.org/fr/
• Deuxiemeavis.fr, Maladies du système nerveux, https://www.deuxiemeavis.fr/famille/maladies-du-systeme-nerveux