Découvrez le métier d’infectiologue

Popularisé par la pandémie de Covid-19, le métier d’infectiologue passionne et interroge. Le médecin infectiologue dédie son exercice aux maladies infectieuses, à la fois comme clinicien, en diagnostiquant et prenant en charge les patients à l’hôpital, et comme lanceur d’alerte pour la collectivité.

Qu’est-ce qu’un infectiologue ?

L’infectiologue est un médecin spécialiste des maladies infectieuses et tropicales. Il diagnostique, soigne et suit l’efficacité du traitement des personnes atteintes de maladies infectieuses. Pour couvrir le large champ des pathologies infectieuses, il a des connaissances médicales en physiologie, en bactériologie, en virologie, en parasitologie, en épidémiologie et en prise en charge des situations d'urgence.

Son rôle de vigie pour la gestion du risque infectieux collectif dans le cadre des maladies transmissibles a été mis en lumière lors de l’émergence du nouveau coronavirus. Très présent dans les médias, l’infectiologue tient un rôle de prévention et de recommandations en matière de vaccination, de campagnes nationales de santé publique et d’information lors des crises sanitaires.

Quand consulter un infectiologue ?

L’infectiologue prend en charge les personnes atteintes « d’infections bactériennes, virales, fongiques ou parasitaires, notamment les plus complexes et difficiles à traiter, et les maladies infectieuses émergentes », comme le définit la Fédération française d’infectiologie.

Il intervient notamment pour soigner les infections chez les personnes immunodéprimées, les infections nosocomiales, les endocardites, les infections neuroméningées, les infections à bactéries multirésistantes, le VIH, le virus de l’hépatite C, la tuberculose, les maladies d’importation (infections tropicales, du migrant et du voyageur) et les infections émergentes comme la grippe H1N1 et le Covid-19.

Les gestes de l’infectiologue

La consultation chez l’infectiologue commence par l’anamnèse, c’est-à-dire le récit par le patient de son histoire médicale, de ses symptômes et des circonstances d’apparition de sa maladie. Ensuite, l’infectiologue examine méthodiquement le patient à la recherche de signes cliniques qui pourraient orienter vers une maladie infectieuse. Il prescrit des analyses pour confirmer et étayer son diagnostic. Certaines pathologies infectieuses hautement contagieuses nécessitent une prise en charge dans des sas d’isolement.

Les maladies infectieuses nécessitent souvent une prise en charge multidisciplinaire. L’infectiologue travaille donc en relation étroite avec d’autres médecins spécialistes, selon les maladies qu’il cherche à traiter.

Comment choisir votre infectiologue ?

Les infectiologues exercent à l’hôpital, dans des services de maladies infectieuses qui disposent de locaux adaptés, de connaissances sur les traitements adéquats et de travaux de recherche épidémiologique et thérapeutique.

Les infectiologues peuvent se sur-spécialiser dans certains domaines de l’infectiologie comme le suivi des patients immunodéprimés, la vaccinologie, la médecine du voyage, le VIH, les maladies infectieuses émergentes... La complexité et la diversité des maladies infectieuses rendent important le choix d’un hyper-spécialiste pour le diagnostic et la prise en charge des personnes concernées par ces pathologies.

En cas de maladie infectieuse, il est primordial d’établir un diagnostic rapide et juste et de prescrire le traitement adéquat. Les retards de diagnostic peuvent mettre en jeu le pronostic vital de la personne malade et mettre en danger la collectivité. Un deuxième avis d’infectiologue expert pourra faciliter le diagnostic et le choix du traitement.

SOURCES :

• Fédération française d’infectiologie, Référentiel métier : compétences de l’infectiologue, 2011 : https://www.infectiologie.com/UserFiles/File/medias/positions/Referentiel-metier_infectiologie-2011.pdf
• Daniel Lew, Daniel Genné, Conseils à celles et ceux qui désirent embrasser une carrière d’infectiologue, Revue médicale suisse, 2015 : https://www.revmed.ch/revue-medicale-suisse/2015/revue-medicale-suisse-489/conseils-a-celles-et-ceux-qui-desirent-embrasser-une-carriere-d-infectiologue