5 minutes pour découvrir le gastro-entérologue

Oesophage, estomac, duodénum, foie, vésicule biliaire, péritoine, pancréas, intestins, côlon, rectum… Le médecin spécialiste des organes digestifs, c’est l’hépato-gastro-entérologue. Plus communément appelé le « gastro » ou le « gastro-entérologue », il diagnostique et prend en charge une multitude de maladies et réalise des gestes et actes techniques.

Focus sur le métier de gastro-entérologue !

Qu’est-ce qu’un médecin gastro-entérologue ?

L’hépato-gastro-entérologue (HGE) est le médecin spécialiste du tube digestif et de tous ses organes. Il a pour rôle la prévention, le dépistage, le diagnostic et le traitement des maladies qui touchent les organes depuis le pharynx jusqu’à l’anus :

• Des maladies de l'oesophage : l’oesophagite, le cancer de l’oesophage, le reflux gastro oesophagien, les troubles moteurs de l’oesophage
• Des maladies de l’estomac : l’ulcère de l’estomac, le cancer de l’estomac
• Des maladies du foie : la cirrhose du foie, les hépatites aigues quel qu'en soit la cause, les maladies des voies biliaires et de la vésicule biliaire, le cancer primitif du foie
• Des maladies du pancréas : la pancréatite aigue ou chronique, le cancer du pancréas
• Des maladies du tube digestif : la rectocolite hémorragique, la maladie de Crohn, la maladie coeliaque, le cancer de l’intestin grêle ou du colon, les polypes, la colopathie fonctionnelle…
• Des maladies de l’anus : le cancer du canal anal, les hémorroides, les fistules anales

Pourquoi consulter un gastro-entérologue ?

La consultation d’un gastro-entérologue peut s’avérer essentielle face à certains symptômes digestifs persistants ou inhabituels : brûlures d’estomac fréquentes, les douleurs abdominales récurrentes, les ballonnements, la constipation ou la diarrhée chronique, ainsi que la présence de sang dans les selles ou dans les urines. Ces manifestations peuvent être les premiers indices d’une affection digestive nécessitant une prise en charge rapide. D’autres symptômes, moins spécifiques mais tout aussi importants, doivent également être pris en considération, tels qu’une fatigue persistante (asthénie), une perte de poids inexpliquée, une perte d’appétit ou des troubles digestifs récidivants. Ces signes peuvent parfois refléter une pathologie sous-jacente plus sérieuse, comme une inflammation chronique de l’intestin, une maladie hépatique ou même un cancer digestif à un stade précoce.

Quelles sont les sur-spécialités du gastro-entérologue ?

La gastro-entérologie est une spécialité médicale vaste, qui couvre l’ensemble des organes du système digestif. Avec l’évolution des connaissances et des techniques médicales, de nombreux gastro-entérologues choisissent de se sur-spécialiser dans des domaines précis, afin de devenir experts de certaines pathologies ou d’actes médicaux complexes.

Parmi les principales sur-spécialités en gastro-entérologie, on retrouve la cancérologie digestive, axée sur le diagnostic et le traitement des cancers du tube digestif (œsophage, estomac, côlon, foie, pancréas…). L’endoscopie interventionnelle permet d’intervenir de manière mini-invasive à l’intérieur du tube digestif pour traiter des lésions, retirer des polypes ou déboucher des canaux. Certains praticiens se spécialisent également en greffe hépatique, en cas de maladies du foie avancées.

D’autres orientent leur expertise vers la proctologie médico-chirurgicale, qui traite les affections de la région anorectale (comme les hémorroïdes ou fissures), ou vers l’hépatologie, centrée sur les maladies du foie, des voies biliaires et du pancréas. Enfin, des spécialistes se consacrent aux maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) telles que la maladie de Crohn, ou à la pancréatologie avancée, dédiée aux pathologies complexes du pancréas.

Quels sont les examens médicaux du gastro-entérologue ?

Pour poser un diagnostic ou en amont d’une chirurgie, le gastro-entérologue peut réaliser ou prescrire différents actes ou gestes médicaux :

• L’échographie abdominale : elle est complètement indolore et non invasive, l’échographie consiste à utiliser les ultrasons pour visualiser les organes internes. Le médecin va simplement poser une sonde à même la peau et la zone sondée va s’afficher sur le moniteur vidéo.
• L’endoscopie digestive, ou fibroscopie, : il s'agit d'une méthode d'exploration médicale permettant d’examiner visuellement l’intérieur du tractus gastro-intestinal, incluant l’œsophage, l’estomac, le duodénum, l’intestin grêle et le côlon, à l’aide d’un tube flexible équipé d’une caméra.
• Le toucher rectal : il s’agit d’un examen médical consistant à insérer un doigt (protégé par un gant et lubrifié) dans le rectum du patient via l’anus. Cet acte simple mais essentiel permet d’évaluer l’état de la paroi rectale, de détecter d’éventuelles anomalies (comme une masse, une douleur, ou du sang), et chez l’homme, d'examiner la prostate.

Où trouver un hépato-gastro-entérologue ?

Le gastro-entérologue exerce à la fois en ville (cabinet, maison de santé ou centre de santé) et en milieu hospitalier ou hospitalo-universitaire. Vous pouvez demander à votre médecin traitant de vous adresser à un confrère gastro-entérologue.

Les maladies du tube digestif sont extrêmement diverses et affectent différemment la qualité de vie des patients. Consulter un médecin spécialiste, l’hépato-gastro-entérologue ou sur-spécialiste de l’organe concerné, peut s’avérer essentiel, soit pour obtenir un premier diagnostic, soit pour un deuxième avis si vous avez besoin d’être rassuré ou si votre situation médicale est complexe.

Sources:

• FMSQ - Gastro-entérologue https://fmsq.org/fr/notre-profession/les-specialites-medicales/gastro-enterologue#:~:text=Le%20gastro%2Dent%C3%A9rologue%20est%20le,le%20pancr%C3%A9as%20et%20le%20foie.
• Société Nationale Française de Gastro-Entérologie, https://www.snfge.org/
• Société Française d’Endoscopie Digestive, https://www.sfed.org/