Découvrez le métier de radiologue

Capable de visualiser les tumeurs, les anomalies et les traumatismes internes grâce aux outils d’imagerie médicale, le radiologue occupe une place centrale dans le diagnostic, le traitement et le suivi de très nombreuses maladies. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur cette spécialité.

Quel est le rôle d'un radiologue ?

Le radiologue est un médecin spécialiste de la radiologie. Après son cursus général de médecine, il s’est spécialisé en obtenant un diplôme d’études spécialisées de « Radiodiagnostic et imagerie médicale ». Il cumule un total de 11 à 14 années d’études. Il peut ensuite se sur-spécialiser dans certains organes ou systèmes.

Pour le dépistage du cancer du sein par exemple, le médecin radiologue 1er lecteur (celui qui examine les patientes et interprète les mammographies) a reçu une formation complémentaire obligatoire et doit interpréter au moins 500 mammographies chaque année ; le médecin radiologue 2 nd lecteur (il relit les mammographies interprétées comme « normales » en première lecture) a reçu une formation complémentaire obligatoire et doit relire au moins 2 000 mammographies chaque année.

Quelles études faut-il faire pour devenir radiologue ?

Pour devenir radiologue, il faut d’abord suivre un cursus de médecine générale en faculté de médecine. Ce tronc commun dure six années et se termine par des épreuves qui permettent aux étudiants de choisir leur spécialité selon leur rang de classement.

Les futurs radiologues choisissent alors le DES (diplôme d’études spécialisées) en radiodiagnostic et imagerie médicale, qui dure 5 ans. Cette formation pratique et théorique se déroule en hôpital (internat) et comprend des stages, des cours spécialisés, une formation en imagerie conventionnelle, scanner, IRM, échographie, etc.

Au total, il faut donc 11 années d’études minimum pour exercer. À l’issue de l’internat, certains médecins choisissent de se sur-spécialiser via des diplômes universitaires (DU) ou des formations complémentaires dans un domaine précis : imagerie pédiatrique, oncologique, ORL, mammaire, interventionnelle, etc.

Les radiologues suivent ensuite tout au long de leur exercice une formation continue pour être au fait des dernières avancées médicales et technologiques.

Quand consulter un radiologue ?

Les radiologues sont des acteurs indispensables du système de soin (96 % des médecins généralistes estiment qu’il est important d’avoir accès à un cabinet d’imagerie médicale de proximité). Ils sont impliqués dans le dépistage, le diagnostic, le traitement et le suivi de nombreuses maladies. Cancers, grossesses, urgences, traumatologie (fractures…), maladies inflammatoires, maladies infectieuses, requièrent l’utilisation des techniques de radiologie.

Quels sont les gestes du radiologue ?

Le radiologue réalise des actes d’imagerie médicale qui permettent de visualiser l’intérieur du corps humain de manière non invasive. Comme nous l'avons évoqué plus haut, il interprète les images, pose un diagnostic, oriente la suite du parcours de soin, et intervient parfois directement dans le traitement grâce à des gestes techniques.

Voici les principaux types de gestes réalisés par un radiologue :

• Les examens d’imagerie : il s’agit des explorations les plus courantes. Le radiologue réalise et interprète :
  
  • des radiographies (notamment pour les os, les poumons),
  • des échographies (abdominales, pelviennes, obstétricales…),
  • des mammographies (dans le cadre du dépistage du cancer du sein),
  • des dopplers (pour observer la circulation sanguine),
  • des scanners (TDM),
  • des IRM (imagerie par résonance magnétique),
  • des imageries dentaires ou ORL.
• Les actes d’imagerie interventionnelle : le radiologue peut également réaliser des gestes thérapeutiques guidés par l’image :
  
  • ponctions ou biopsies (par exemple d’un nodule pulmonaire ou d’une lésion mammaire),
  • infiltrations articulaires (pour soulager une inflammation),
  • drainages d’abcès,
  • ou même certains traitements de tumeurs par radiofréquence ou embolisation.
• La télé-interprétation : dans certains cas, le radiologue ne voit pas directement le patient mais reçoit les images à distance (télé-imagerie), ce qui lui permet de poser un diagnostic rapide, notamment en contexte d’urgence ou dans des zones mal desservies.

Ces gestes exigent une grande rigueur technique et une solide expertise médicale. Le radiologue est également responsable de la sécurité des examens, notamment en matière de dosage des rayonnements, et de la qualité de l'information délivrée au patient.

Où et comment trouver un radiologue ?

Les médecins radiologues exercent au sein du service public, dans des hôpitaux, ou dans le secteur privé, dans des cabinets libéraux d’imagerie médicale ou des cliniques. 70 % des radiologues exercent dans des cabinets d’imagerie médicale. Ils sont entourés pour cela d’une équipe généralement composée d’un technicien manipulateur en radiologie, qui aide à la réalisation de l’examen, de personnels administratifs pour l’accueil et le suivi des patients, et d’autres médecins radiologues disposant d’autres domaines de spécialités.

Comment alors choisir le cabinet de radiologie dans lequel vous réaliserez vos examens ? Obligations réglementaires, qualité des équipements, sécurité, hygiène, information du patient, sont autant de critères à prendre en compte. Créé par la Fédération nationale des médecins radiologues (FNMR), Labelix est un label reposant sur la certification de la Haute Autorité de Santé (HAS) permettant aux patients et aux médecins de reconnaître la qualité des cabinets d’imagerie médicale.

Comme pour tous les médecins spécialistes, il est important de choisir le radiologue qui sera hyper-spécialiste de l’organe ou du système que l’on doit examiner. Imagerie de la femme, imagerie cardiovasculaire, imagerie dentaire, imagerie ORL, imagerie ostéoarticulaire, neuroradiologie, imagerie digestive, imagerie urologique…, la radiologie s’articule autour de nombreuses surspécialités.

Faut-il une ordonnance pour consulter un radiologue ?

Dans la majorité des cas, oui, une ordonnance est nécessaire pour consulter un radiologue. Les examens d’imagerie médicale (radiographie, IRM, scanner, échographie...) sont généralement prescrits par un médecin traitant ou un spécialiste afin de confirmer ou d’orienter un diagnostic. Cette prescription permet aussi la prise en charge par l’Assurance Maladie.

Il existe quelques exceptions : certaines échographies de confort (comme celles de grossesse que les parents souhaitent faire en plus du parcours conventionnel) ou des bilans de prévention réalisés dans le cadre de démarches personnelles peuvent parfois être réalisés sans ordonnance, mais ils restent à la charge du patient. Pour toute demande, il est donc recommandé de se rapprocher de son médecin.

Qui travaille avec le radiologue ?

Le radiologue n’exerce jamais seul. Il est entouré d’une équipe pluridisciplinaire qui joue un rôle clé dans la réalisation des examens et la qualité de la prise en charge.

• Le manipulateur en électroradiologie médicale est son principal collaborateur : il prépare le matériel, accueille le patient, réalise les clichés selon les indications du radiologue et veille à la sécurité pendant l’examen.
• Des personnels administratifs assurent l’accueil, la gestion des rendez-vous, le suivi des dossiers et la transmission des résultats.
• Dans les structures plus importantes (cliniques, hôpitaux ou cabinets d’imagerie), le radiologue peut aussi travailler avec d'autres médecins radiologues, souvent spécialisés dans un domaine précis (neurologie, imagerie de la femme, musculo-squelettique…).
• Enfin, en imagerie interventionnelle, il peut collaborer avec des infirmiers ou des anesthésistes, notamment lors de gestes complexes réalisés sous guidage radiologique.

Cette organisation permet une prise en charge fluide, rapide et sécurisée pour le patient.

Pour une prise en charge optimale, vous pouvez demander le deuxième avis d’un médecin expert pour interpréter vos imageries médicales.

Sources :

• Fédération nationale des médecins radiologues (FNMR), Qu’est-ce qu’un médecin radiologue libéral ?, 2010 : https://www.monradiologue.fr/images/stories/pdf/Qu-est-ce-qu-un-radiologue.pdf
• Fédération nationale des médecins radiologues (FNMR), Le médecin radiologue au cœur du dépistage organisé du cancer du sein, 2019 : https://www.fnmr.org/fr/article/le-medecin-radiologue-dans-le-depistage-organise-du-cancer-du-sein
• Santé BD, Bandes dessinées sur la mammographie, le scanner, la Radio, l’IRM : https://santebd.org/les-fiches-santebd?s=&cat=,19,&search=&rub=bd