Une thérapie d'habituation (TRT) pour soulager les acouphènes

Comment venir à bout de ces bourdonnements et sifflements d'oreille entêtants ? La thérapie d'habituation aux acouphènes (TRT), alliant thérapie sonore et thérapie cognitivo-comportementale, pourrait bien représenter une solution. En quoi consiste cette approche ? Quels sont les résultats concrets ? Existe-t-il des alternatives ? 

Comment soigner efficacement et guérir des acouphènes ? 

Acouphènes : définition, origine et cause

Ils résonnent dans les oreilles ou dans la tête sans avoir pour origine une source de bruit extérieure. Ils peuvent prendre la forme de bourdonnements, de sifflements, de vrombissements, de tintements, de claquements ou encore de chuintements. Les acouphènes sont un trouble auditif qui concerne un adulte sur dix et qui peut avoir des retentissements importants sur le bien-être général, la vie quotidienne, professionnelle et sociale, mais aussi sur la santé mentale des personnes concernées. 

Les deux principales causes de survenue des acouphènes sont le vieillissement de l'audition, appelé presbyacousie, et les traumatismes sonores, tels qu'une exposition importante ou continue à des bruits forts. 

Traiter la pathologie à l'origine de l'acouphène

Quand les acouphènes ont pour origine une maladie identifiée, celle-ci peut être prise en charge et traitée efficacement. Les acouphènes disparaîtront ou diminueront significativement après guérison de la maladie. 

Par exemple, une baisse de l'audition peut être traitée par le port de prothèses auditives, associées ou non à des masqueurs d'acouphènes. Un bouchon de cérumen peut être désobstrué. Un traitement ostéopathique peut être proposé en cas d'acouphènes provoquées par un traumatisme de la zone craniocervicale. 

Comment soulager et diminuer les bourdonnements d'oreille avec la TRT ?

Masqueur d'acouphène, bruit blanc... En quoi consiste la thérapie d'habituation aux acouphènes (TRT) ? 

La thérapie d'habituation aux acouphènes ou tinnitus retraining therapy (TRT) se compose de l'association d'une thérapie sonore et d'une thérapie cognitivo-comportementale. Elaborée dans les années 90 par Jastreboff, cette approche consiste à délivrer un bruit blanc dans l'oreille du patient à l'aide d'un appareil acoustique générateur de bruit blanc, également appelé "masqueur d'acouphènes" ou "bruiteur". En parallèle, une approche cognitivo-comportementale est menée par un psychiatre ou un psychologue. 

La TRT est l'une des approches les plus répandues dans la prise en charge des acouphènes chroniques. Son objectif est de soulager les acouphènes, d'améliorer la qualité de vie des patients et de limiter les effets psychologiques associés aux acouphènes tels que le stress, l'anxiété, les troubles du sommeil et de la concentration... 

Cette approche est plus particulièrement recommandée pour les acouphènes subjectifs chroniques. Les acouphènes subjectifs sont les acouphènes les plus fréquents. Ils représentent 95 % des acouphènes, contre 5 % pour les acouphènes pulsatiles dont le son perçu est synchrone des battements du cœur et résulte d'une amplification de sons produits par le corps humain. On considère qu'un acouphène est chronique quand il persiste plus de trois à six mois. 

Quelle est la durée moyenne d'une TRT ? 

Lors d'une thérapie d'habituation aux acouphènes, le bruit blanc est délivré à intensité faible et constante, six à huit heures par jour, pendant douze mois.

Cette thérapie sonore est mise en place et suivie par un médecin ORL spécialiste et un audioprothésiste. En moyenne, huit consultations de 45 à 60 minutes sont habituellement proposées.

L'objectif n'est pas de masquer l'acouphène par un son plus fort, mais d'aider le patient à s'y habituer en évitant le silence, propice à la perception des acouphènes.

La TRT peut-elle guérir et supprimer définitivement les acouphènes ?

La TRT est une rééducation perceptive visant à modifier la réponse du cerveau aux sons perçus. Elle nécessite donc un engagement important du patient qui peut être remis en cause par des difficultés psychologiques. C'est pourquoi, il est important de mobiliser conjointement l'approche sonore et l'approche psychologique. 

Les études menées sur l'efficacité d'une thérapie d'habituation aux acouphènes ne permettent pas à ce jour de garantir une efficacité de cette approche supérieure à celle des autres techniques cognitivo-comportementales ou de relaxation. Cette absence de résultats probants pourrait s'expliquer par de trop faibles taux de patients inclus dans les études et par de forts taux d'abandon. 

Que faire pour atténuer les acouphènes en cas d'échec d'une TRT ? Les solutions alternatives

D'autres thérapies sont disponibles pour améliorer la vie quotidienne et soulager les acouphènes. Parmi ces solutions, on trouve : 

• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : menée avec un psychiatre ou un psychologue, la TCC permet de mettre en place des stratégies de visualisation, de relaxation, de distraction attentionnelle ou de restructuration de la pensée, afin de détourner l'attention du patient de ses acouphènes. Pour reprendre le contrôle de ses acouphènes, le patient est invité à construire des pensées alternatives pour apprendre à percevoir ses acouphènes de façon positive. 

• La psychothérapie : l'anxiété et le stress sont fréquemment associés aux acouphènes. Ils peuvent être à la fois la cause et la conséquence des bourdonnements d'oreille. Ces facteurs psychologiques sont également souvent identifiés comme cause d'abandon ou d'inefficacité des traitements. C'est pourquoi, il est recommandé d'amorcer un suivi avec un psychiatre ou un psychologue parallèlement au traitement visant à soulager les acouphènes. 

• Les approches alternatives telles que la sophrologie, l'hypnose et la méditation pleine conscience peuvent être menées conjointement aux traitements pour diminuer le stress et les pensées négatives liées à l'acouphène. 

S'il n'existe pas de traitement curatif pour de nombreuses formes d'acouphènes, une approche multidisciplinaire semble devoir être privilégiée. Pour faire le choix du traitement le plus adapté pour venir à bout des acouphènes, un suivi personnalisé par un médecin ORL spécialiste et confirmé par un deuxième avis médical d'expert est recommandé. 

Sources : 

• Acouphènes : un fonctionnement aberrant du système auditif : https://www.inserm.fr/dossier/acouphenes/

• Perspectives thérapeutiques dans la prise en charge de l'acouphène subjectif chronique : https://www.revmed.ch/revue-medicale-suisse/2015/revue-medicale-suisse-488/perspectives-therapeutiques-dans-la-prise-en-charge-de-l-acouphene-subjectif-chronique#tab=tab-read

• Le traitement des acouphènes : https://www.vidal.fr/maladies/nez-gorge-oreilles/acouphenes-bourdonnements-oreille/traitements.html

• Acouphènes et hyperacousie : quelles solutions ? : https://www.france-acouphenes.fr/blog/index.php?acouphenes-et-hyperacousie---quelles-solutions--

• Acouphènes : https://www.msdmanuals.com/fr/professional/affections-de-l-oreille-du-nez-et-de-la-gorge/prise-en-charge-du-patient-pr%C3%A9sentant-une-affection-de-l-oreille/acouph%C3%A8nes