Acouphènes

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Les acouphènes : de quoi s'agit-il ?

Les acouphènes sont des bruits perçus dans l’oreille ou dans la tête, sans qu’ils ne soient causés par des bruits extérieurs. On parle souvent de « sons fantômes ».
On distingue les acouphènes objectifs qui proviennent de bruits internes du corps, des acouphènes subjectifs dont la source n’est pas audible par autrui et générée par le système auditif lui-même.

Quel est l'intérêt d'un deuxième avis pour les acouphènes ?

Pourquoi demander un deuxième avis pour les acouphènes ?

Les acouphènes sont une maladie complexe car pouvant résulter de causes très diverses. Il est difficile de se repérer dans les examens nécessaires ainsi que dans les différents traitements (médicaments, prothèses ou intervention chirurgicale). Et surtout, même si la recherche progresse vite, les acouphènes gardent encore une part d'inconnu.
Les acouphènes peuvent être très invalidants entraînant insomnies, difficultés de concentration, anxiété, dépression et bien souvent une baisse de la productivité dans la vie professionnelle.

Pour pouvoir participer activement au choix du traitement, un deuxième avis par un spécialiste au courant des dernières avancées peut être très éclairant.

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées ?

Mon acouphène a été déclaré comme subjectif mais je voudrais écarter toutes les causes objectives possibles
Mes enfants seront-ils sujets à des acouphènes ?
On me propose des médicaments anxiolytiques, n’y a-t-il pas d’autres solutions ?
Suis-je éligible à une stimulation magnétique transcrânienne ? Quels sont les bénéfices / risques ?
Les thérapies comportementales (hypnose, etc ...) me font peur : comment fonctionnent-elles, quels en sont les résultats ?
Quelles sont les situations qui vont aggraver mes acouphènes, quelles activités dois-je supprimer et quelles sont celles qui me sont conseillées ?

Mais aussi toutes les autres questions spécifiques que vous vous posez.

Quels sont les spécialistes des acouphènes ?

Le médecin référent pour les acouphènes est un médecin ORL. Un oto-rhino-laryngologiste est un spécialiste traitant les maladies de la tête et du cou et spécialement celles de l’oreille, du nez et de la gorge.
Pour avoir une réponse adaptée, il est fortement conseillé de trouver un ORL spécialiste des acouphènes.
Un otoneurologue peut également intervenir : il s’agit généralement d’un ORL spécialisé dans les pathologies de l’oreille interne et des voies auditives centrales.
D'autres spécialistes peuvent être sollicités : un neuro-radiologue, radiologue, neurochirurgien, neurologue, psychiatre, cardiologue ou angiologue (en cas de participation vasculaire à l'acouphène).

Quels sont les symptômes des acouphènes ?

Les acouphènes peuvent prendre diverses formes : sifflement, bourdonnement, souffle, claquement, bruit complexe, musical... Ils peuvent être pulsatiles.
Ils apparaissent soudainement ou progressivement, lors d'une exposition à un bruit violent ou lors d'un choc émotionnel. Ils se manifestent de manière unilatérale ou bilatérale.
Les acouphènes sont permanents ou intermittents, d’intensité variable selon les moments et l’ambiance sonore environnante. Ces bruits peuvent être très perturbants et impactent fortement la qualité de vie de la personne atteinte.
Ils peuvent être associés à d'autres symptômes : vertiges, perte de l'acuité auditive, hypersensibilité aux bruits (hyperacousie), nausées, douleurs de l'oreille (otalgies)...

Comment diagnostiquer les acouphènes ?

Le diagnostic des acouphènes se base tout d’abord sur un interrogatoire du médecin qui cherche à identifier la nature des acouphénes, leur persistance, les facteurs déclenchants et recherche leurs causes possibles.

Toutes les pathologies du système auditif peuvent être en cause, du bouchon de cérumen à la pathologie du nerf auditif et des centres auditifs, en passant par les atteintes, très fréquentes, de la cochlée, par le vieillissement prématuré de celle-ci (par exposition excessive au bruit, toxicité de certains médicaments, et autres causes).

Plusieurs examens peuvent être réalisés dans le diagnostic des acouphènes :

bilan auditif complet : test vocal, test tonal, tympanogramme...
acouphénométrie
Potentiel Evoqué Auditif (PEA)
explorations vestibulaires
examen de l’équilibre (VNG ou ENG)
otoémissions acoustiques (OEA)
examens radiographiques : IRM cérébrale, tomodensitométrie du rocher, scanner de l’oreille moyenne ou des sinus

Des bilans complémentaires pourront également intervenir dans certains cas :

bilan cardiologique (écho-doppler cervical, holter)
bilan biologique (bilan thyroïdien, syndrome inflammatoire, bilan lipidique)
bilan rhumatologique (radiographie cervicale standard, TDN ou IRM du rachis cervical)
bilan stomatologique (panoramique dentaire, IRM de l'articulation temporomandibulaire)
bilan psychologique

Comment soigner les acouphènes ?

Le traitement des acouphènes dépend en partie de leur cause, qui peut être très variée, et de son diagnostic. En cas de maladie spécifique du système auditif, le traitement peut aller de gouttes auriculaires pour des infections de l’oreille à de la radiochirurgie pour un neurinome de l’acoustique (tumeur bénigne non cancéreuse dans l’oreille interne).

Si les acouphènes s’installent et deviennent chroniques, et surtout en cas de surdité associée, des prothèses auditives (simples, ou génératrices de sons doux) peuvent être proposées et ont souvent un rôle très bénéfique.

En cas d’intolérance persistante aux acouphènes malgré le traitement de leur cause, ou si ce traitement est impossible ou insuffisant, des thérapies d’habituation ou cognitivo-comportementales peuvent être proposées et permettent une amélioration importante de la façon de supporter le symptôme. Il s’agit souvent d’hypnothérapie ou de sophrologie. D’autres médecines douces peuvent aussi venir en aide. Il est utile également de traiter d’autres anomalies comme les troubles du sommeil, l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie.

La stimulation magnétique transcrânienne est une technique expérimentale et peut être pratiquée pour le traitement de certains acouphènes, ses résultats sont incertains et font l’objet d’études et d’évaluations en cours.

Ajoutée le 14/05/2021

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Pr. Christian Debry

Oto-rhino-laryngologiste (ORL)

CHU Strasbourg - Hôpital de Hautepierre

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