Les différents types d'acouphènes

Sifflement dans les oreilles, bourdonnement ou sensation de craquement … Les acouphènes sont des bruits parasites perçus par l’oreille ou le cerveau en dehors de tout stimulus externe.

 Découvrez les deux types d’acouphènes dont vous pouvez souffrir : les acouphènes subjectifs, provoqués par un dysfonctionnement du cortex auditif, et les acouphènes objectifs, qui sont des bruits générés par l’organisme.

Que faire pour les atténuer avant de consulter un spécialiste et comment ces acouphènes peuvent être traités ? Explorons ensemble les possibilités.

Les acouphènes subjectifs et leurs causes

Les acouphènes subjectifs sont des bruits perçus dans l’oreille ou dans la tête de la personne qui en souffre. Ils ne proviennent pas de l’environnement extérieur et ne peuvent pas être entendus par l’ORL ou par l’entourage. 95 % des acouphènes sont des acouphènes subjectifs.

Ils trouvent leur origine dans un trouble des voies auditives qui provoque une activité neuronale anormale. Il s’agit généralement d’un trouble de l’oreille interne (cochlée) : le nerf auditif, mal connecté avec les cellules sensorielles, entre dans une activité automatique qui est perçue par le cerveau comme un bruit.

Les acouphènes continus, qui persistent de jour comme de nuit, sont la plupart du temps des acouphènes subjectifs.

Les acouphènes objectifs et leur provenance

Les acouphènes objectifs, également appelés acouphènes pulsatiles ou intermittents, sont des bruits perçus dans l’oreille provenant de sons internes générés par l’organisme lui-même. Dans certains cas, ils peuvent être perçus par l’ORL ou l’entourage. Seuls 5 % des acouphènes sont des acouphènes objectifs.

Les acouphènes objectifs sont généralement pulsatiles, c’est-à-dire synchrones des battements cardiaques et de l’afflux sanguin ressenti lors de la prise du pouls. La plupart du temps, ils sont décrits comme des sons semblables à des cliquetis ou à des craquements.

Qu'est-ce qui provoque des acouphènes ?

Les acouphènes subjectifs

Un traumatisme acoustique, le vieillissement de l’oreille (presbyacousie), la prise d’un traitement ototoxique, la maladie de Ménière, un bouchon de cérumen, une otite, la présence d’un corps étranger dans l’oreille, une otospongiose, un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache sont autant de maladies de l’oreille pouvant entraîner une surdité et des acouphènes subjectifs.

Certaines lésions du système nerveux central peuvent également être responsables de ces acouphènes.

Les acouphènes objectifs

Les bruits perçus sont bien réels. Ils proviennent la plupart du temps de bruits émis par des vaisseaux sanguins situés près de l’oreille moyenne, par des spasmes musculaires du voile du palais ou de l’oreille moyenne ou encore par un défaut des articulations de la mâchoire. Ces affections n’ont généralement pas pour origine une maladie grave, mais peuvent dans certains cas s’expliquer par une tumeur, une anomalie sur une artère du cou ou de la tête, un traumatisme crânien ou une maladie infectieuse.

Quelles sont les conséquences des acouphènes sur la vie quotidienne des patients ?

Les acouphènes peuvent avoir un impact significatif sur la vie quotidienne des patients, notamment en perturbant leur sommeil et leur concentration. Les bruits constants ou intenses peuvent rendre l'endormissement difficile, entraînant fatigue et baisse d'énergie. De plus, ces bruits parasites peuvent gêner la concentration au travail ou lors d'activités, réduisant la productivité et les performances.

Les acouphènes sont également une source de stress, d'anxiété, et peuvent affecter l'humeur, entraînant irritabilité, voire dépression. Cette souffrance psychologique peut pousser certains à s'isoler, évitant les situations bruyantes ou sociales, ce qui réduit leur qualité de vie et leur bien-être.

Que faire si vous êtes concernés ? Comment réduire les acouphènes ?

Il existe plusieurs méthodes pour atténuer les acouphènes, en attendant un rendez-vous avec un spécialiste. 

Voici quelques conseils :

• Gérer les comorbidités telles que HTA, tachycardie etc qui peuvent également jouer sur les acouphènes pulsatives 
• Éviter les environnements bruyants : protéger vos oreilles des bruits forts est essentiel pour prévenir l’aggravation des acouphènes. Utilisez des bouchons d'oreille ou des protections auditives si vous êtes exposé à des sons intenses.
• Gérer le stress : le stress peut amplifier la perception des acouphènes. Des techniques de relaxation comme le yoga, la méditation, ou la respiration profonde peuvent aider à réduire l’intensité des bruits.
• Faire attention à l'alimentation : réduire la consommation de caféine, d’alcool et de sel peut contribuer à diminuer l’intensité des acouphènes chez certaines personnes. 
• Utiliser des bruits blancs : les bruits blancs (par exemple, un ventilateur, une application mobile de bruits relaxants ou une machine à bruit blanc) peuvent masquer les acouphènes et faciliter le sommeil.

Comment traiter les acouphènes ?

Le traitement des acouphènes dépend de la cause sous-jacente et de l’intensité des symptômes. Il est important de consulter un spécialiste de l'audition (ORL) pour déterminer la cause exacte des acouphènes. Un examen approfondi permettra d’écarter d’éventuelles pathologies plus graves.

La thérapie sonore utilise des sons externes pour aider à masquer les acouphènes. Cela peut inclure le port d'un appareil auditif ou d’un générateur de bruit. Cette approche aide le cerveau à s’habituer progressivement aux acouphènes.
Pour les personnes dont les acouphènes ont un impact sur la qualité de vie, un suivi avec un psychologue ou un thérapeute spécialisé dans les troubles auditifs peut s'avérer bénéfique.

Bien qu'il n'existe pas de médicament spécifique contre les acouphènes, certains traitements peuvent être proposés pour soulager l'anxiété ou les troubles du sommeil qui y sont associés.

Les investigations menées pour identifier la présence, le degré et le type d’acouphène peuvent nécessiter plusieurs tests et examens. Pour affiner votre diagnostic, vous pouvez avoir recours à un deuxième avis médical.

Sources :

• Le manuel MSD, Acouphènes, 2021 : https://www.msdmanuals.com/fr/professional/affections-de-l-oreille,-du-nez-et-de-la-gorge/prise-en-charge-du-patient-pr%C3%A9sentant-une-affection-de-l-oreille/acouph%C3%A8nes
• Assurance maladie, Les acouphènes : définition, causes, conséquences, 2020 :https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/acouphenes/definition-causes-consequences-acouphenes
• Voyage au centre de l’audition, Acouphènes, 2016 : http://www.cochlea.org/qu-est-ce-qu-une-surdite-un-acouphene/acouphenes
• Deuxiemeavis.fr, Acouphènes, 2021 :https://www.deuxiemeavis.fr/pathologie/acouphenes