Traitement des acouphènes : le point complet

Une personne sur dix souffre d'acouphènes, avec une incidence sur la vie quotidienne allant de la simple gêne au véritable handicap. Comment venir à bout de ce trouble auditif ? Etat des lieux des solutions et traitements disponibles.

Comment arrêter les sifflements d'oreilles soi-même ?

Définition, origine et causes des acouphènes

On parle de "bruits fantômes" ou de "bruits parasites" qui résonnent dans la tête ou les oreilles des personnes qui en souffrent, sans provenir d'une source extérieure. Bourdonnements, sifflements, chuintements, vrombissements, tintements..., les acouphènes peuvent prendre des formes multiples. De la même façon, leur durée (transitoire ou persistante) et leur origine (mécanique, traumatique, psychologique ou due au vieillissement) diffèrent d'une personne à l'autre. 

Les solutions faciles et efficaces à mettre en place à domicile

Certains acouphènes peuvent diminuer et être soulagés directement par la personne qui en souffre, grâce à des solutions simples et efficaces. En effet, chez 95 % des personnes, les acouphènes ne sont que temporaires. Sans risques, ils ne sont associés à aucune pathologie grave, et disparaîtront d'eux-mêmes avec l'aide de quelques mesures faciles à mettre en place. 

En premier lieu, il est important de ne pas s'exposer à des bruits forts, en les évitant quand c'est possible ou en protégeant ses oreilles à l'aide d'un casque ou de bouchons d'oreilles, notamment quand on est exposé à un environnement bruyant dans le cadre professionnel. A l'inverse, il est également préférable d'éviter le silence complet, propice à une perception exacerbée des acouphènes. Une musique douce ou un bruit blanc permet de détourner l'attention des acouphènes et facilite le sommeil. 

Sur le plan alimentaire, la consommation d'alcool et de boissons excitantes (café, thé, sodas...) doit être limitée, tout comme la prise de nicotine. La pratique d'une activité physique régulière permet quant à elle de libérer le stress et d'apaiser les tensions. 

Que faire en première intention contre les acouphènes ?

Consulter un ORL spécialisé 

Si ces mesures simples ne permettent pas une diminution des bourdonnements d'oreille et que les acouphènes s'installent dans la durée, deviennent chroniques, s'aggravent ou affectent la qualité de vie, il est important de ne pas les ignorer et de consulter un oto-rhino-laryngologiste (médecin ORL) spécialiste des acouphènes qui pourra poser un diagnostic, déterminer la cause, proposer un traitement et assurer le suivi de cette pathologie auditive. Les médecins ORL peuvent être consultés en cabinet libéral ou dans les établissements de santé. 

D'autres signaux d'alertes doivent être pris au sérieux et requièrent une prise de rendez-vous pour une consultation médicale rapide : perte d'audition, fièvre, nausées, vomissements, vertiges, troubles de l'équilibre, douleurs...

De même, une apparition d'acouphènes brutale ou faisant suite à un traumatisme crânien doit être évaluée et prise en charge très rapidement. 

Traiter les pathologies à l'origine de l'acouphène

Dans certains cas, il est possible d'identifier la cause de survenue des acouphènes. S'il s'agit d'une maladie, celle-ci doit être prise en charge et traitée, ce qui entraîne dans la plupart des cas une disparition de l'acouphène associé. 

Quand l'acouphène est dû à une perte d'audition par exemple, plusieurs options thérapeutiques peuvent être envisagées selon le degré de surdité : pose d'un appareil auditif avec ou sans masqueur d'acouphènes, pose d'un implant cochléaire (rare). Quand l'acouphène est lié à la présence d'un bouchon de cérumen, le conduit auditif peut être désobstrué à domicile ou avec l'intervention d'un ORL. Quand l'acouphène a pour origine un traumatisme de la tête, du cou ou de la mâchoire, un traitement ostéopathique court et efficace peut être proposé. 

Malheureusement, dans 40 % des cas, la cause de l'acouphène demeure inconnue. Il convient alors de demander un deuxième avis médical et d'avoir recours à des examens plus poussés pour déterminer de quel type d'acouphène il s'agit. 

Comment soigner les bourdonnements d'oreille grâce aux thérapies ?

Dans les configurations où la cause de l'acouphène reste inconnue ou ne peut pas être traitée directement, il est possible d'avoir recours à plusieurs approches thérapeutiques. 

Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC)

Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) sont les approches thérapeutiques les plus fréquemment proposées pour aider les personnes qui souffrent d'acouphènes à apprendre à les mettre à distance. L'idée est de retraiter les pensées négatives et d'apprendre à élaborer une vision positive de l'acouphène. Organisées autour de cinq à dix séances avec un psychiatre ou un psychologue, ces techniques de contrôle de l'attention présentent de bons résultats. 

La thérapie d'habituation (TRT) ou thérapie sonore

La thérapie d'habituation (TRT pour Tinnitus retraining therapy) repose sur deux interventions :

• Une thérapie sonore dont l'objectif est de réduire la sensibilité aux bruits de l'acouphène. Grâce à des masqueurs d'acouphène, diffusant en continu des bruits blancs, le système nerveux s'habitue à détourner son attention des acouphènes.

• Un traitement du retentissement émotionnel visant à diminuer les pensées négatives associées à la perception d'acouphènes. L'effet recherché est l'habituation aux bruits de l'acouphène par désensibilisation et non par fuite de l'intensité sonore (il est par exemple déconseillé de porter en permanence des bouchons d'oreille). 

Cette approche par thérapie sonore et par traitement d'habituation présente des résultats modérés en termes de diminution des symptômes des acouphènes. A long terme, elle peut se révéler efficace dans certaines configurations. 

Les médecines complémentaires

Certains patients peuvent être réactifs aux médecines complémentaires (efficacité non démontrée, mais peut apporter du bien-être subjectif) et aux techniques de relaxation et de gestion du stress telles que l'EMDR (psychothérapie de reprogrammation par mouvements oculaires), la sophrologie, l'acuponcture, l'hypnose ou la méditation pleine conscience. Il convient de les essayer pour trouver la méthode qui permettra de mettre à distance les bruits parasites. 

Comment soulager ses acouphènes par traitement médicamenteux ?

Traitements médicamenteux et recherches en cours

A ce jour, il n'existe pas encore de traitement médicamenteux permettant de guérir les acouphènes, mais des pistes thérapeutiques non médicamenteuses sont à l'étude ou en cours de développement.

Un traitement préventif, à mettre en place immédiatement après le traumatisme sonore, est à l'étude. Des pistes visant à moduler l'activité du système nerveux, par stimulation de la langue, du nerf vague ou des zones corticales, sont également explorées. Les résultats de certaines études pour de nouveaux traitements sont encourageants. Il n'existe cependant pas de protocole validé.

Les médicaments pour lutter contre le stress et la dépression

Il est admis que les acouphènes et le stress sont directement liés, l'un engendrant l'autre, et inversement. Pour sortir de ce cercle vicieux, un suivi psychiatrique ou psychologique ainsi qu'une prise d'anxiolytiques ou d'antidépresseurs peut se révéler utile selon le profil de chaque patient. 

La prise en charge du stress, de l'anxiété et de la dépression est primordiale pour réduire les dangers liés aux comportements à risque (addictions, tentatives de suicide) et l'intensité des bourdonnements d'oreilles. 

Par ailleurs, avant de prendre un médicament, il est important pour tout patient de signaler la présence d'acouphènes au médecin prescripteur ou au pharmacien afin d'éviter la prise de médicaments ototoxiques (toxiques pour les oreilles). 

Les solutions pour soulager les acouphènes sont multiples et doivent être adaptées à la nature de l'acouphène et à chaque individu. Il est conseillé de prendre avis auprès d'un médecin ORL expert des acouphènes et de recourir à un deuxième avis médical pour confirmer le diagnostic et s'assurer que le choix du traitement spécifique est le plus adapté. 

Sources : 

• Acouphènes : un fonctionnement aberrant du nerf auditif : https://www.inserm.fr/dossier/acouphenes/

• Bourdonnements, sifflements d'oreille : que faire en présence d'acouphènes ? : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/acouphenes/que-faire-quand-consulter

• Acouphènes : bilan, traitement et prévention : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/acouphenes/bilan-traitement-prevention

• Acouphènes et hyperacousie : quelles solutions ? : https://www.france-acouphenes.fr/blog/index.php?acouphenes-et-hyperacousie---quelles-solutions--