Acouphènes et fatigue : comment sortir du cercle vicieux ?

L'acouphène ou la fatigue : lequel survient en premier ? Les acouphènes et la fatigue nourrissent un cercle vicieux, dont il peut être difficile de sortir. Pour y parvenir, les deux troubles doivent être pris en charge simultanément. Comment réagir face à une fatigue, à la fois physique et psychique ? Comment soulager des acouphènes persistants ? 

La fatigue peut-elle favoriser la perception de bourdonnements et de sifflements d'oreilles ?

Les acouphènes sont des bruits véritablement entendus dans les oreilles ou dans la tête, mais qui ne sont pas émis par une source extérieure. Ils peuvent prendre la forme de bourdonnements, de sifflements, de chuintements, de vrombissements ou encore de tintements. 

Si la cause des acouphènes n'est pas toujours identifiée, les premiers symptômes peuvent apparaître en période de fatigue ou de grand stress. Pour autant, il s’agit davantage d’un contexte de survenue, plutôt que d’une cause en tant que telle.

Parmi les éléments pouvant expliquer le développement d’un acouphène, on trouve plutôt :

• un vieillissement naturel de l'oreille (presbyacousie) ;

• un traumatisme sonore ; 

• un traumatisme crânien, cervical ou faisant suite à une intervention chirurgicale ;

• l'obstruction du canal auditif par un corps étranger ;

• une inflammation, en lien avec une otite ;

• la prise d’un médicament toxique pour le système auditif (médicament ototoxique) ;

• certaines pathologies telles que la maladie de Ménière, la maladie de Paget, une tumeur de la tête, du cou ou du nerf auditif, un trouble vasculaire à proximité du nerf auditif…

La fatigue peut augmenter la perception d'un acouphène préexistant

Les personnes souffrant d’acouphènes rapportent fréquemment que la fatigue, qu’elle soit physique ou psychique, augmente l’intensité des acouphènes ou la perception qu’ils en ont.

Avec la fatigue, les personnes concernées par les acouphènes ont tendance à davantage focaliser leur attention sur les bruits qu'ils ressentent dans leurs oreilles ou leur tête. La fatigue représente donc un facteur aggravant, comme le stress.

En effet, certains acouphènes sont intermittents, ils peuvent s'interrompre par périodes ou au contraire s'intensifier, notamment en cas de fatigue ou de stress. Le soir est généralement le moment de la journée où les acouphènes sont les plus présents. 

Des acouphènes de longue durée peuvent être à l'origine d'une fatigue chronique

Être exposé à des bourdonnements ou des sifflements d'oreilles en permanence ou pendant une longue période engendre une fatigue considérable, à la fois physique et morale. Les acouphènes peuvent également générer une anxiété, elle-même source de fatigue.

Les principales conséquences immédiates des acouphènes sont en effet les difficultés d'endormissement, les troubles du sommeil et les insomnies. 

Selon les chiffres publiés par le baromètre " Acouphènes 2024 " à l'occasion de la Journée nationale de l'audition, 42 % des personnes interrogées déclarent dormir moins bien depuis l'apparition de leurs acouphènes, 41 % rencontrer des difficultés de concentration, 32 % être plus anxieuses. 

Dans une enquête publiée précédemment à l'occasion de la Journée nationale de l'audition, 61 % des 900 patients interrogés estimaient déjà que la limitation de leurs capacités auditives agissait sur leur état de fatigue. 

Quand l'attention est focalisée sur les bruits dans les oreilles ou dans la tête, il est ainsi difficile de trouver le sommeil et de dormir paisiblement. Et les troubles du sommeil peuvent, à leur tour, provoquer de la fatigue. On se trouve alors dans un véritable cercle vicieux qui s’auto-alimente : la fatigue augmente les acouphènes, qui amplifient eux-mêmes la fatigue, impactant considérablement la qualité de vie des personnes qui en souffrent.

Solutions : que faire pour diminuer facilement un état général de fatigue  et de stress ?

Pour faciliter l'endormissement quand on souffre d'acouphènes, quelques mesures simples peuvent être mises en place : 

• favoriser un environnement sombre ; 

• surélever sa tête afin d'améliorer la circulation sanguine et réduire les acouphènes (notamment en cas d'acouphènes pulsatiles) peut aider à atténuer certains symptômes ; 

• éviter le silence qui accentue la perception des acouphènes et s'endormir avec une musique douce ou un bruit blanc (comme le bruit de l'eau, d'une machine à laver, d'un réveil...). 

En journée, pour faire face au stress et à la fatigue, il est conseillé de : 

• pratiquer une activité physique régulière ; 

• adopter des techniques de relaxation de type yoga, méditation... ;

• limiter sa consommation d'excitants, comme le café, le thé, le tabac, l'alcool, les boissons énergisantes, les sodas ; 

• consulter un psychologue ou un psychiatre, notamment en cas de stress ou de dépression associés à la fatigue et aux acouphènes. 

Solutions : comment soulager et soigner ses acouphènes ? 

La fatigue est à la fois un facteur prédisposant et une conséquence des acouphènes. Il est important de bénéficier d’une prise en charge adaptée, en particulier si les acouphènes bouleversent le quotidien et dégradent la qualité de vie. Pour cela, il est conseillé de consulter un médecin ORL afin d’envisager ensemble les solutions qui vous conviennent. Parmi les traitements qui pourront être proposés, on trouve :

• porter une aide auditive. Les personnes souffrant d’acouphènes entendent souvent moins bien, et l’amélioration de l’audition aide à ne pas se focaliser sur les bruits entendus dans les oreilles ;

• porter un générateur de bruits, petit appareil semblable à une aide auditive. En produisant des bruits doux en permanence, il permet de masquer les acouphènes et favorise l’habituation ;

• entreprendre une thérapie de type TCC (thérapie cognitivo-comportementale) ;

• travailler sur le stress grâce aux médecines intégratives : sophrologie, art-thérapie, homéopathie, aromathérapie… de nombreuses approches existent. L'efficacité n’est pas scientifiquement démontrée mais certains patients peuvent ressentir un soulagement subjectif

Qu'elle soit à l'origine d'une perception accrue de bourdonnements d'oreilles ou la conséquence directe d'acouphènes, la fatigue doit être prise en charge rapidement, par des professionnels de santé spécialisés. Médecin traitant, ORL, psychologue, psychiatre peuvent être consultés dans des cabinets libéraux ou des centres de soins. Un deuxième avis médical d'experts peut être demandé en ligne, sur consultation du dossier médical. 

Sources : 

• Baromètre " Acouphènes 2024 " - sondage Ifop pour la Journée nationale de l'audition : https://association-nationale-audition.org/wp-admin/admin-ajax.php?juwpfisadmin=false&action=wpfd&task=file.download&wpfd_category_id=18&wpfd_file_id=1773&token=&preview=1

• Les acouphènes : définition, causes et conséquences : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/acouphenes/definition-causes-consequences-acouphenes

• Bourdonnements, sifflements d'oreilles ; que faire en présence d'acouphènes ? : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/acouphenes/que-faire-quand-consulter