Cancer du cardia

Le cardia est l’orifice qui relie l’œsophage à l’estomac. Grâce aux muscles qui le composent il peut s’ouvrir et se refermer pour laisser circuler les aliments. Il a aussi pour rôle d’empêcher les aliments passés dans l’estomac, de remonter vers l’œsophage. Le cancer du cardia est un cancer digestif grave et relativement fréquent. Dans la très grande majorité des cas, il met en cause un adénocarcinome.
D’autres types, plus rares, du cardia  existent : sarcomes, tumeurs stromales, tumeurs endocrines, lymphomes. Ces autres tumeurs, malignes, se développent à partir d’autres cellules que celles de la muqueuse gastrique. Elles ne seront pas abordées dans ce chapitre.
C’est une tumeur maligne qui se développe dans les cellules des muqueuses glandulaires. Près de 5 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année en France. Le cancer du cardia survient généralement après 50 ans et touche beaucoup plus souvent les hommes que les femmes. Le pic d’incidence du cancer du cardia se situe entre 55 et 65 ans.

Pourquoi demander un deuxième avis pour le cancer du cardia ?

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées ?

• Quel est le type de cancer du cardia dont je souffre ?
• Quel est le traitement qui s’applique à mon cas ?
• Quelle intervention chirurgicale vais-je devoir subir ?
• Quelles sont les séquelles de cette intervention ?
• Vais-je aussi devoir suivre un traitement de radiothérapie ou de chimiothérapie ?
• Quels sont les effets secondaires de ces thérapies et comment les atténuer ?
• Quel sera le suivi post opératoire à mettre en place ?
• Pourrai-je retrouver un mode de vie normal après le traitement ?
• Vais-je devoir modifier ma façon de me nourrir ?
• Quels sont les risques de récidive ?
• Comment vivre avec un morceau d’estomac en moins ? Un morceau d'œsophage en moins ? Sans estomac ?

On distingue 3 types de cancer du cardia, selon la classification de Siewert. Cette classification se base sur la position du centre de la tumeur par rapport à la jonction de l’œsophage et de l’estomac. Ainsi, les cancers de type I sont les cancers dont la tumeur se situe entre 1 et 5 cm au-dessus de la jonction (on appelle ce type de cancer les adénocarcinomes du bas œsophage.) Pour les cancers de type II (également appelés adénocarcinomes du cardia vrai), la tumeur se situe entre 2 cm en dessous et 1 cm au-dessus de la jonction. Enfin, dans les cancers de type III (aussi connus sous le nom d’adénocarcinome gastrique subcardial), la tumeur est située entre 2 et 5 cm en dessous de la jonction.

Cette classification a pour but de déterminer l’orientation thérapeutique à suivre. Ainsi, dans les cancers de type I, la thérapie sera presque identique à celle d’un cancer de l’œsophage. Dans les cancers de type III, l’orientation thérapeutique adoptée sera la même que pour un cancer de l’estomac. En revanche, dans le cas d’un cancer de type II, la voie à suivre est plus difficile à définir et doit être discutée au cas par cas.
 
Le choix du traitement dépend :

• du type de cancer, selon la classification Siewert (Type I, II ou III),
• de la taille de la tumeur,
• de sa localisation,
• de la présence éventuelle de métastases,
• du degré d’évolution de la maladie,
• de l’âge du patient,
• de son état de santé général,
• de ses antécédents familiaux et médicaux.

 
D’une manière générale, le seul traitement curatif d’un cancer du cardia est le traitement chirurgical. Celui-ci consiste à faire une résection, c’est-à-dire à retirer tout ou partie de l’organe atteint par la tumeur. Le type de résection dépend de la localisation de cette tumeur. Selon les cas, le chirurgien peut pratiquer :

• une oeso-gastrectomie polaire supérieure (OGPS). Cette intervention consiste à retirer les deux-tiers supérieurs de l’estomac et le bas de l’œsophage.
• Une gastrectomie partielle ou totale. C’est-à-dire l’ablation partielle ou totale de l’estomac. Dans le cas où l’estomac a été entièrement retiré, le patient devra prendre un traitement à vie en vitamine B12 pour pallier à la disparition de cet organe.
• Une mucosectomie par voie endoscopique est éventuellement possible, lorsque le cancer est localisé et limité à la muqueuse. Cette intervention est plus récente. Elle vise à retirer les lésions malignes de la muqueuse en introduisant, dans l’organe, un tube muni d’une caméra et des instruments miniaturisés. De cette manière, le médecin peut traiter les lésions en observant les images de son intervention sur un écran d’ordinateur.

La résection chirurgicale est souvent complétée par un curage ganglionnaire, c'est l'opération qui consiste à retirer les ganglions les plus proches de la lésion, afin de les examiner au microscope pour s’assurer du retrait de tous les ganglions lymphatiques susceptibles de propager la maladie.

Enfin, l’opération peut être associée, ou non, à de la radiothérapie (l’administration de rayons X sur la zone de la tumeur) et à de la chimiothérapie (un traitement médicamenteux qui détruit les cellules cancéreuses), en fonction des situations. Dans les cas où le cancer du cardia est déjà à un stade bien avancé, le médecin privilégiera un traitement radio et chimiothérapique exclusif.

Si il n’y a pas de possibilité de chirurgie, en présence de métastases ou en cas de rechute après la chirurgie, le traitement reposera sur une chimiothérapie parfois associée soit à une thérapie ciblée soit à une immunothérapie. Le choix dépendra des caractéristiques moléculaires de votre tumeur. L’objectif du traitement est alors de prolonger la vie des patients et d’améliorer leur confort et donc leur qualité de vie, avec dans certains  cas une efficacité importante et des rémissions.

En effet, de nouveaux médicaments contre le cancer (thérapie ciblée et/ou immunothérapie) peuvent être associés à la chimiothérapie pour en augmenter l'efficacité. Un anticorps monoclonal a démontré son efficacité dans certains cancers de l’estomac avec des métastases, uniquement si les cellules tumorales expriment le récepteur qui s’appelle HER2 (environ 15% des adénocarcinomes de l’estomac). L’immunothérapie avec un anti-corps dit anti-PD-1 peut être indiqué dans certains cancers de l’estomac avec des métastases, si l’analyse de la tumeur montre que le tissus tumoral exprime son récepteur qui s’appelle PD-L1.