Maladie de Lyme

La maladie de Lyme, qu’on appelle parfois la « borréliose de Lyme », est une maladie bactérienne transmise par les morsures de tique.

Cette pathologie est fréquente et affecte des personnes dans plusieurs pays du monde, surtout de l’hemisphère nord. Selon l’OMS, environ 85 000 cas sont répertoriés chaque année en Europe (sans compter les nombreux cas non diagnostiqués). En France, ce sont plusieurs milliers de cas de contamination qui sont dénombrés, en particulier au printemps et en été.

Pourquoi demander un deuxième avis pour la maladie de Lyme ?

Dans le cadre de la maladie de Lyme, un deuxième avis est indiqué si vous avez des doutes sur le diagnostic, ou si vous êtes inquiet des conséquences de cette maladie sur votre organisme. En effet, la maladie évoluant de façon particulière, le diagnostic n’est pas toujours aisé. Par ailleurs, la maladie de Lyme affecte de très nombreux organes et les séquelles peuvent, dans certains cas, être irréversibles. Il est donc légitime que vous cherchiez à connaître tous les aspects de cette maladie de manière à pouvoir la soigner aussi efficacement que possible, sachant que de la précocité du diagnostic dépend la réussite du traitement.

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées pour la maladie de Lyme ?

• Comment être sûr(e) que j’ai contracté la maladie de Lyme ?
• A quel stade se situe ma maladie ?
• Vais-je garder des séquelles ?
• Comment savoir si je suis guéri(e), ou si je suis entre deux phases de la maladie ?
• J’ai suivi un traitement antibiotique, suis-je susceptible de faire une rechute ?

Mais aussi toutes les autres questions spécifiques que vous vous posez.

La maladie de Lyme est prise en charge par un médecin spécialiste des maladies infectieuses et tropicales. Ce spécialiste étudie et soigne les maladies dues aux bactéries, aux virus, aux champignons, et aux parasites.

La maladie de Lyme peut toucher différents organes (les articulations, les muscles, le cœur, le système nerveux, les yeux, la peau) et évoluer sur plusieurs mois, voire sur plusieurs années. Non soignée, cette affection peut aboutir à des handicaps physiques et mentaux irréversibles. Mais lorsqu’elle est détectée tôt, la maladie de Lyme se traite facilement.

D’un point de vue théorique, on distingue habituellement trois grandes phases d’évolution de la maladie de Lyme. Entre chaque phase, les symptômes disparaissent ou non pour revenir quelques temps, parfois quelques mois, plus tard. Dans la pratique, l’évolution est souvent moins formelle et ces phases peuvent être amenées à se chevaucher, selon les cas et selon les symptômes.

Durant la première phase de la maladie de Lyme, une lésion rouge se forme sur la peau tout autour de la morsure, 3 à 30 jours après que le patient ait été piqué. On appelle cette lésion un érythème chronique migrant (EMC). Des maux de tête, de la fatigue et éventuellement de la fièvre peuvent accompagner l’EMC. Parfois, lorsque la bactérie continue de se propager dans l’organisme, des ganglions font leur apparition. Puis cette première vague de symptômes disparaît pendant plusieurs semaines ou mois.

Au cours de la deuxième phase de la maladie de Lyme, de nouvelles manifestations cutanées (érythème migrant diffus, apparition de nodules sur le front et l’oreille appelés lymphocytome cutané bénin) peuvent apparaître, accompagnées ou non de douleurs et/ou d’inflammations articulaires, principalement au genou, mais aussi à l’épaule ou au coude. Il arrive que le patient perde connaissance ou ressente des troubles cardiaques comme des palpitations, des ralentissements cardiaques et des douleurs thoraciques. D’autres manifestations, neurologiques cette fois, sont à l’origine de douleurs importantes des membres telles des sciatiques, voire d’une paralysie faciale, d’une méningite ou d’une encéphalite. Il y a aussi des tableaux psychiatriques de dépression, accès maniaque voire de schizophrénie.

Enfin, lors de la troisième phase de la maladie de Lyme, beaucoup plus rare celle-ci, les douleurs articulaires chroniques sont accompagnées d’affections de la peau (inflammations cutanées, atrophie de la peau) et d’atteintes neurologiques évoluées (système nerveux central et périphérique).

Tous ces symptômes qui touchent différents organes peuvent se manifester seuls ou en même temps, selon les cas. Le diagnostic s’en trouve d’autant plus compliqué qu’à ce stade (c’est-à-dire plusieurs mois, voire plusieurs années après la contamination), les traces de morsures ont évidemment disparu, et il est bien souvent difficile de s’en souvenir !

Le diagnostic de la maladie de Lyme se base tout d’abord sur un interrogatoire du médecin qui recherche notamment les symptômes et les facteurs de risque de la maladie. Les principaux facteurs de risques sont bien entendu toutes les situations qui peuvent vous amener à vous faire mordre par une tique (la vie en plein air, les promenades en forêt, l’activité agricole…).

Afin d’établir le diagnostic, les examens réalisés en première intention sont des examens biologiques sanguins (sérologie Lyme : ELISA et Western Blot).

D’autres examens de seconde intention peuvent également vous être demandés, notamment un examen biologique sanguin plus complet.

Le choix du traitement de la maladie de Lyme dépend :

• De la précocité du diagnostic
• De l’âge du patient (enfant)
• De la phase de la maladie
• Des organes atteints
• De l’état de santé général du patient
• D’une grossesse éventuelle
• De la notion de co-infection.

Dans les premiers temps de la maladie de Lyme, le traitement consiste à administrer un antibiotique (amoxicilline ou doxycycline) pendant deux à quatre semaines. En fonction de la précocité (ou du retard) du diagnostic, le traitement antibiotique pourra être administré, sur une durée déterminée, par voie orale ou par injections intraveineuses, selon les cas.

Après le traitement antibiotique, des corticoïdes peuvent également être proposés si une arthrite chronique s’est déclarée.

Dans le cas où la maladie de Lyme a provoqué des lésions cardiaques, articulaires ou neurologiques, le médecin proposera un traitement dont l’objectif sera de soigner ces pathologies spécifiques en complément du traitement antibiotique si nécessaire.