Sciatique

La sciatique (ou névralgie du nerf sciatique) se manifeste par une douleur intense et très caractéristique, déclenchée lorsque les racines du nerf sciatique sont comprimées ou irritées. Cette douleur est ressentie depuis le haut des fesses et irradie le long de la cuisse, de la jambe, jusque dans le pied.

D’où vient le problème ? Au bas de la colonne vertébrale, plusieurs racines nerveuses émergent et sortent de la colonne entre les vertèbres. Elles se rejoignent ensuite pour former le nerf sciatique. C’est le plus gros nerf de notre organisme, en longueur mais aussi en diamètre. Il parcourt une grande partie de chacun de nos membres inférieurs (la fesse, la cuisse, la jambe et enfin le pied). C’est pourquoi la douleur peut être ressentie dans chacune de ces zones.  

La localisation de la douleur dépend de la racine nerveuse atteinte. Les vertèbres qui composent notre colonne sont nommées en fonction de leur localisation. Nous avons 7 vertèbres cervicales (C1 à C7), 12 vertèbres thoraciques (T1 à T12), 5 vertèbres lombaires (L1 à L5), 5 sacrées (S1 à S5) et 1 coccygienne (Co). La sciatique survient généralement lorsque les racines nerveuses situées entre les vertèbres L4/L5 et L5/S1 sont touchées.

Dans la majorité des cas, la sciatique est unilatérale. La douleur est amplifiée en position debout, à la marche et, à l’inverse, diminue en position allongée. Dans de rares cas, la douleur est parfois accompagnée d’une perte de force musculaire. Ce symptôme mérite que le patient consulte rapidement un médecin car c’est un signe qui peut nécessiter un traitement chirurgical.

Dans la grande majorité des cas, c’est une hernie discale qui compresse l'une des racines du nerf sciatique. Celle-ci survient lorsque l’un des disques situés entre les vertèbres déborde de sa position habituelle. Néanmoins, d’autres causes peuvent être à l’origine de ce mal (fracture, infection du rachis, inflammation…)

La sciatique est une affection très fréquente après l'âge de 30 ans. Elle touche souvent des sujets jeunes (entre 30 et 45 ans).

Pourquoi demander un deuxième avis ?

Dans le cadre d’une sciatique, un deuxième avis peut être tout à fait pertinent, compte tenu du caractère particulièrement douloureux et invalidant de la sciatique.
Si celle-ci s’avère persistante, elle peut affecter de manière profonde votre qualité de vie.
Un second avis permet d’obtenir un éclairage nouveau sur les caractéristiques de votre sciatique, les différents traitements possibles et sur l’opportunité d’une intervention chirurgicale dans votre cas.

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées ?

• Quelle est la racine nerveuse touchée dans mon cas ?
• Comment atténuer la douleur ?
• Combien de temps va prendre le traitement ?
• Quel comportement dois-je adopter ?
• Est-ce que je peux continuer à travailler ?
• Vais-je devoir me faire opérer ?
• Est-ce que je risque des récidives ?
• Comment faire pour prévenir les risques de récidive ?

Mais aussi toutes les autres questions spécifiques que vous vous posez.

Le choix du traitement dépend

• Des circonstances de l'apparition de la douleur
• Du degré de gêne
• Du trajet de la douleur
• De l’âge et de l’état de santé général du patient
• De la cause de sa sciatique
• De ses antécédents familiaux et médicaux

Les différents traitements

La première chose à faire est de soulager la douleur. Il est recommandé d’éviter de porter des charges lourdes. Pour atténuer la douleur, le médecin peut prescrire des anti-inflammatoires et des antalgiques comme le paracétamol. Si les médicaments n’ont pas d’effet, il peut également recourir aux infiltrations de cortisone dans la colonne lombaire pour réduire l’inflammation.

Enfin, des séances de kinésithérapie peuvent également être bénéfiques une fois la crise passée.
En cas de sciatique persistante ou récidivante, un traitement chirurgical peut être envisagé. La plupart des hernies discales régressent d’elles-mêmes, mais 4 à 5 % d’entre elles doivent être opérées. Lors de l’intervention, le chirurgien enlève tous les fragments de disque qui compriment le nerf.