Électromyographie : l'examen incontournable des maladies neurologiques

Maladie de Parkinson, épilepsie, sciatique avec hernie discale lombaire, nevralgie cervico-brachiale par hernie discale cervicale ou encore méningiome, névralgie du nerf trijumeau... Les noms de certaines de ces maladies résonnent peut-être familièrement, car vous, ou un proche, les avez croisées sur votre chemin de vie.

Elles ont toutes en commun d’être des maladies neurologiques, soit des maladies du système nerveux ou du cerveau. Les maladies du système nerveux peuvent toucher : cerveau, moelle épinière, nerfs, ganglions… Leurs origines sont à chercher du côté des anomalies génétiques, des traumatismes, des intoxications, des infections, ou du vieillissement… Elles comptent généralement pour moins de 3-4 % des hospitalisations.

Lorsqu’il y a suspicion d’atteinte du système nerveux périphérique, ou si celle-ci est avérée, l’électromyographie est un examen par lequel il faudra peut-être passer. Mais de quoi s’agit-il ?

Comprendre ce qui est mesuré lors d’une électromyographie

Pour communiquer avec les muscles et les faire réagir, le cerveau leur envoie des signaux électriques. En effet, les fibres musculaires, contenues dans le muscle, englobent une fibre nerveuse guidant l’activité du muscle : contraction ou relâchement. S’il n’est pas stimulé nerveusement, le muscle est « électriquement silencieux ». Son activité électrique augmente lorsque celui-ci se contracte. Les signaux électriques donnent ainsi des « ordres » qui passent à travers la moelle épinière, puis par les nerfs jusqu’aux muscles. 

L’électromyographie ou EMG est un des examens utilisés pour réaliser cet enregistrement de l’activité électrique d’un nerf ou d’un muscle. Cette activité, dite conduction nerveuse, se mesure en étant retranscrite sur un ordinateur, par un tracé, appelé électromyogramme.

Des stimulations électriques envoyées aux nerfs, en différents points, permettent d’étudier leur fonctionnement. Ce qui est analysé est plus précisément le temps écoulé, ou vitesse de conduction, entre le déclenchement de la stimulation électrique et la contraction du muscle qui s'ensuit. Lorsqu’il y a un dysfonctionnement dans l’activité électrique, si le temps n’est pas jugé normal, trop ralenti par exemple, le tracé est anormal. Ceci peut advenir lorsqu’une des zones nécessaires à la bonne conduction nerveuse (moelle épinière, muscles ou nerfs), est victime d’une lésion.   

L’électromyographie est notamment préconisée lorsque le patient souffre d’un des symptômes suivants : douleurs, faiblesses musculaires, picotements, fourmillements, engourdissements…

C’est un des électro diagnostics existants pour détecter les pathologies musculaires, causées notamment par l’usure des muscles, créant des inflammations et rendant la mobilité plus difficile, par exemple. On y a aussi recours pour diagnostiquer certaines maladies des nerfs. 

Il permet d’identifier l’origine de la pathologie et plus précisément les nerfs et muscles impliqués.

Comment se déroule une électromyographie ?

L’électromyographie ne demande pas de préparation en amont. L’examen dure moins d’une heure.

Le patient est assis ou allongé, selon les nerfs testés. Des aiguilles ou des capteurs sont placés par un médecin, dans le muscle ou sur la peau. Une stimulation électrique est envoyée à un autre endroit du nerf. Une machine, connectée aux aiguilles ou capteurs, enregistre la vitesse de conduction du signal pendant la contraction et le relâchement du muscle. L’activité électrique, traduite sous forme de tracé (électromyogramme) est analysée par le médecin. 

En fonction des résultats de l’électromyographie, des examens complémentaires peuvent être nécessaires, ou si la pathologie, ou la zone impliquée, fait l’objet d’un diagnostic clair après l’électromyographie, un suivi médical peut-être assuré et des traitements prescrits.   

Sans comporter de risques, du fait de l’insertion d'aiguilles ou encore des stimulations électriques dispensées pour l’examen, celui-ci peut être gênant ou inconfortable pour certains patients.

Vous êtes sujets à des fourmillements, picotements ou avez le sentiment que vos muscles ne réagissent pas toujours comme souhaité ? Vous avez réalisé une électromyographie ou un examen de la conduction nerveuse et vous avez le sentiment de ne pas comprendre pleinement le diagnostic qui a été posé ? Vous avez besoin de clarifications sur le traitement envisagé ?  

Parce que les maladies neurologiques et de la conduction nerveuses sont à prendre au sérieux à temps, vous pouvez demander un deuxième avis médical. Ce deuxième avis est pris en charge par votre mutuelle et délivré en moins de 7 jours par un médecin expert reconnu dans son domaine.

SOURCES :

• Le Manuel MSD, Électromyographie (EMG) et études de la conduction nerveuse, https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/les-faits-en-bref-troubles-du-cerveau,-de-la-moelle-épinière-et-des-nerfs/diagnostic-des-maladies-du-cerveau,-de-la-moelle-épinière-et-des-nerfs/électromyographie-emg-et-études-de-la-conduction-nerveuse?query=électromyographie
• Information santé, Comment fonctionne une machine d'électromyographie, https://www.youtube.com/watch?v=Z4WIb2RUNDA
• Encyclopédie médicale, L'électromyographie (EMG ) - Electromyography, https://www.youtube.com/watch?v=d-Xl-tb95H8
• ELECTROMYOGRAPHIE, http://univ.ency-education.com/uploads/1/3/1/0/13102001/physio2an13-vi15electromyographie.pdf