Découvrez le métier d'endocrinologue

Vous ressentez une fatigue inexpliquée, des changements de poids soudains, ou un sommeil perturbé ? Ces symptômes peuvent être liés à un déséquilibre hormonal. Votre médecin traitant vous orientera, dans ce cas, vers un confrère spécialiste des hormones : un endocrinologue. Ce praticien étudie et prend en charge de nombreuses affections allant des dérèglements thyroïdiens au diabète, en passant par les troubles de la ménopause et l’obésité. Découvrons ensemble le rôle de ce spécialiste des hormones et explorons les raisons qui peuvent vous amener à consulter.

Qu’est-ce qu’un Docteur endocrinologue ?

L’endocrinologue est un médecin spécialisé dans l’étude et le traitement des maladies du système endocrinien. Ce système complexe englobe toutes les glandes qui produisent des hormones dans notre corps, ces messagers chimiques essentiels qui régulent de nombreuses fonctions vitales, de la croissance à la reproduction, en passant par le métabolisme.

Pour devenir endocrinologue, un médecin doit suivre une formation spécifique et obtenir un diplôme d’études spécialisées en endocrinologie-diabétologie-nutrition. Cette formation approfondie leur permet de comprendre les subtilités des déséquilibres hormonaux et de proposer des traitements adaptés.

Quand peut-on consulter un spécialiste des hormones ?

De nombreux signes peuvent indiquer la nécessité de consulter un endocrinologue. Voici les principaux symptômes qui devraient vous alerter :

• Perte ou prise de poids inexpliquée ;
• Fatigue chronique ;
• Irritabilité ou changements d’humeur ;
• Problèmes de pilosité (excès ou perte) ;
• Troubles du sommeil ;
• Sensibilité accrue aux changements de température ;
• Mictions fréquentes ;
• Troubles de la libido ;
• Cycles menstruels irréguliers ;
• Difficultés à concevoir.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes de manière persistante, il est recommandé d’en parler à votre médecin traitant. Celui-ci pourra vous orienter vers un endocrinologue si nécessaire.

Quelles maladies soigne un endocrinologue ?

Les endocrinologues ne sont pas spécialistes d’un organe en particulier, mais de tout le système endocrinien. Les hormones que nous produisons modulent de nombreuses fonctions de l’organisme ; leur spécialité couvre ainsi diverses pathologies liées à un dérèglement hormonal : 

• Le diabète (type 1, type 2 et gestationnel) ;
• Les pathologies de la thyroïde (hypothyroïdie, hyperthyroïdie, goitre, nodules thyroïdiens) ;
• L’obésité et les troubles du métabolisme ;
• Les troubles de la croissance ;
• Les problèmes de fertilité et les troubles de la reproduction ;
• Les troubles de la ménopause et de l’andropause ;
• Les maladies des glandes surrénales (syndrome de Cushing, maladie d’Addison) ;
• Cancer des glandes endocrines (thyroïde, surrénale, etc.) ;
• L’ostéoporose ;
• Les dyslipidémies (troubles du cholestérol et des triglycérides).

Comment se passe la première consultation chez un médecin endocrinologue ?

Votre première visite chez un endocrinologue est une étape importante dans votre parcours de soins. Voici comment se déroule généralement une consultation :

Interrogatoire médical : l’endocrinologue commencera par vous poser des questions détaillées sur vos symptômes, votre historique médical et vos antécédents familiaux. N’hésitez pas à être précis et à mentionner tous signes inhabituels, même ceux qui vous semblent anodins.

Examen clinique : le médecin procédera ensuite à un bilan physique complet. Il pourra, par exemple, palper votre thyroïde, vérifier votre tension artérielle ou examiner votre peau à la recherche de signes spécifiques.

Analyse du dossier médical : il examinera attentivement les résultats de vos bilans précédents. Il est donc important d’apporter tous les documents médicaux en votre possession, y compris vos dernières prises de sang.

Prescription d’examens complémentaires : vous aurez peut-être des investigations supplémentaires pour affiner le diagnostic (analyse de sang spécifique, d’imageries médicales ou de tests fonctionnels, etc.).

Mise en place d’un plan de traitement : à l’issue de la consultation, l’endocrinologue évoquera avec vous de la thérapeutique adaptée à votre situation.

Quelle est la maladie la plus courante traitée par un endocrinologue ?

Parmi les nombreuses pathologies prises en charge par les endocrinologues, le diabète et les troubles thyroïdiens sont les plus fréquents.

Le diabète, en particulier, représente une part importante de l’activité des endocrinologues. Cette pathologie chronique, caractérisée par un taux de sucre trop élevé dans le sang, nécessite un suivi régulier et une prise en charge adaptée à long terme. C’est l’une des maladies chroniques de l’enfance les plus fréquentes, survenant chez 1 enfant sur 300 avant l’âge de 18 ans. Ce spécialiste est donc amené à rédiger des Programmes d’accueil individualisé (PAI) pour permettre à l’élève de prendre un traitement ou avoir un régime alimentaire approprié sur le temps scolaire.

Les troubles thyroïdiens, tels que l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie, sont également très courants. La thyroïde, petite glande située dans le cou, produit des hormones essentielles au bon fonctionnement de l’organisme. Un dysfonctionnement de cette glande peut avoir des répercussions sur l’ensemble du corps, d’où l’importance d’un suivi spécialisé.

Comment choisir votre endocrinologue ?

Selon les chiffres du Conseil National de l’Ordre des Médecins (CNOM), la France comptait en 2022, 2 092 endocrinologues. Parmi eux, 53 % exercent en milieu hospitalier, 26 % en libéral, et 21 % ont une activité mixte. Certains d’entre eux se sont surspécialisés dans certaines pathologies : les troubles de la thyroïde, les troubles de la croissance, les maladies rares, le diabète (diabétologie), la pédiatrie, l’infertilité, les troubles métaboliques et la nutrition, etc. 

N’hésitez pas à demander conseil à votre médecin traitant ou à vous renseigner auprès d’associations de patients pour trouver un spécialiste dont l’expertise correspond à vos besoins.

Assurez-vous d’être en confiance et écouté ; la relation médecin-patient est cruciale. Certains endocrinologues privilégient des approches plus traditionnelles, quand d’autres sont plus ouverts aux thérapies complémentaires. Choisissez un praticien dont la méthode vous convient.

Un suivi médical auprès d’un endocrinologue peut nécessiter des consultations régulières et de nouveaux examens à réaliser. Aussi, la distance géographique et les délais d’attente pour obtenir un rendez-vous sont à prendre en compte. 

L’importance d’un deuxième avis

Dans le domaine des maladies endocriniennes, qui peuvent être complexes et avoir des répercussions importantes sur la qualité de vie, il est parfois judicieux de solliciter un deuxième avis médical. Cette démarche peut être particulièrement utile dans les cas suivants :

• Diagnostic incertain ou complexe ;
• Traitement qui ne donne pas les résultats escomptés ;
• Proposition de traitement invasif ou à long terme ;
• Simple besoin de réassurance.

Un deuxième avis peut apporter un éclairage nouveau sur votre situation, confirmer ou ajuster votre diagnostic, et vous aider à prendre des décisions concernant la thérapeutique à mettre en œuvre.

L’endocrinologue joue un rôle essentiel dans la prise en charge des troubles hormonaux et métaboliques. De la thyroïde au pancréas, en passant par les glandes surrénales et les ovaires, ce spécialiste veille à l’équilibre de notre système hormonal.

Si vous présentez des symptômes évocateurs d’un déséquilibre hormonal, n’hésitez pas à consulter. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée peuvent grandement améliorer votre qualité de vie et prévenir les complications à long terme.

Sources :

• Société française d’endocrinologie
• Conseil national de l’Ordre des médecins,  Approche territoriale des spécialités médicales et chirurgicales : situation au 1er janvier 2020 Dr Patrick Bouet, Dr Jean-François Gérard-Varet,
• Deuxiemeavis.fr Maladies endocriniennes et métaboliques, 2020, 
• MSD Manuals : Le diabète sucré chez les enfants et les adolescents