Algodystrophie

L’algodystrophie de la main est un syndrome douloureux qui survient dans la plupart des cas à la suite d’un traumatisme : fracture, entorse, intervention chirurgicale de la main, même très simple… Ni le risque de développer une algodystrophie, ni son évolution ne sont liés à la sévérité du traumatisme. On l’appelle également syndrome douloureux régional complexe de type 1, SDRC 1 ou algoneurodystrophie.

Pourquoi demander un deuxième avis pour l’algodystrophie ?

Un deuxième avis est tout à fait pertinent dans le cadre d’une algodystrophie car il n’existe à l’heure actuelle aucun traitement consensuel et définitif. La prise en charge thérapeutique est définie pour chaque patient en fonction des caractéristiques de sa pathologie. Celle-ci peut être très douloureuse et invalidante au quotidien. De plus, le diagnostic n’est pas aisé et peut être confondu avec une arthrite (inflammation ou infection d’une articulation), une synovite (inflammation d’un tendon ou de la capsule articulaire) ou encore une fracture de fatigue par exemple. Un deuxième avis est tout à fait indiqué car il permet d’apporter un éclairage supplémentaire, d’autant plus que les chances de guérison augmentent quand le patient est pris en charge rapidement.

Parfois le diagnostic d’algodystrophie n’est pas posé et l’intérêt d’un deuxième avis permet de redresser le diagnostic. Il permet également de modifier le traitement s’il n’est pas adapté.

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées ?

• Comment soulager les douleurs existantes?
• Mon traitement actuel ne parvient pas à soulager mes douleurs. Quelles sont les autres options ?
• Existe-t-il des médicaments autres que les antalgiques susceptibles de guérir ma maladie ?
• Quelles sont les techniques de rééducation adaptées à ma maladie ?
• Dois-je immobiliser ma main au maximum ?
• Quel est le stade de ma maladie ?
• Quel est le risque que des séquelles perdurent ?

Mais aussi toutes les autres questions spécifiques que vous vous posez.

Un chirurgien spécialiste de la main (os, articulations, ligaments, tendons et muscles).

Un médecin algologue (spécialiste de la douleur).

Les symptômes surviennent généralement de quelques jours à quelques semaines après le traumatisme, de manière progressive :

• douleur continue, lancinante, diffuse,
• douleur profonde, au niveau des articulations,
• douleur exacerbée par la mobilisation de la main et des doigts, par la chaleur ou la fraîcheur,
• raideur articulaire,
• œdème, c’est-à-dire gonflement de la main suite à l’accumulation de liquide, qui peut prendre un aspect rougeâtre ou bleuté en déclive
• assèchement de la peau,
• transpiration excessive de la main,
• main chaude ou au contraire froide,
• dystrophie unguéale, c’est-à-dire une déformation des ongles,
• disparition des plis cutanés, c’est-à-dire des rides.

De plus, la main a un aspect rougeâtre, pâle ou légèrement bleuté tandis que l’autre main ne présente aucune anomalie. Il n’y a pas d’inflammation.

Les symptômes disparaissent spontanément dans 90 % des cas, au bout de 6 mois à 2 ans. Des séquelles telles que des douleurs, raideurs ou pertes de force peuvent perdurer. 


On distingue trois stades de la maladie :

• Stade 1 ou algodystrophie chaude ou aiguë ou pseudo-inflammatoire.
  - Apparition de la douleur qui limite le mouvement.
  - Œdème.
  - Troubles de la température de la peau.
• Stade 2 ou algodystrophie froide ou dystrophique.
  - La douleur diminue et survient surtout lors des mouvements.
  - La raideur des articulations augmente.
• Stade 3 ou atrophique.
  - La peau est froide et bleutée.
  - Les membres sont rétractés et la guérison complète est compromise. Des séquelles perdurent souvent et la plus grave est la raideur des doigts. Ce stade 3 n’est pas systématique.

La cause exacte de la maladie n’est pas identifiée. On suppose qu’une perturbation du système nerveux périphérique, du système lymphatique ou du système sanguin pourrait être en jeu. Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux lymphatiques, de ganglions et d’organes impliqués dans l’immunité de l’organisme.

Le diagnostic requiert :

• un examen clinique au cours duquel le médecin recense les symptômes et évalue la présence d’un traumatisme passé. Il faut prendre des photos des deux mains à intervalles réguliers pour suivre l’évolution. Une douleur anormalement intense doit attirer l’attention.
• une scintigraphie osseuse. La scintigraphie consiste à injecter un produit par voie intraveineuse qui va se fixer sur les os. Les photographies de l’os indiquent que la main touchée fixe davantage le produit que la main saine, notamment dans les zones qui n’ont pas été traumatisées, ce qui doit attirer l’attention
• une radiographie de la main. Cet examen n’est positif qu’au bout de 3 à 4 semaines, lorsque l’os présente une diminution de la masse minérale (essentiellement phosphate et calcium). La radiographie doit être bilatérale afin de comparer les deux mains.
• une IRM permet d’exclure d’autres pathologies lorsque le diagnostic n’est pas évident. Cet examen permet d’obtenir des images en trois dimensions sans injecter de produit.
• un examen biologique sera aussi utile pour éliminer les hypothèses de maladies infectieuses ou inflammatoires.

L’algodystrophie touche des adultes de tout âge. On estime que 5,5 personnes sur 100 000 sont nouvellement touchées chaque année. Elle est rare chez l’enfant et l’adolescent. On dénombre 3 femmes atteintes pour 1 homme atteint. La pathologie peut toucher le corps entier : 21% des algodystrophies atteignent les mains.

Il n’existe pas de consensus ni de traitement curatif définitif de l’algodystrophie. La prise en charge thérapeutique dépend de chaque patient et repose sur :

• un traitement médicamenteux. Des antalgiques et des anti-inflammatoires permettent éventuellement de diminuer les douleurs. D’autres médicaments comme la calcitonine et les bisphosphonates peuvent être prescrits dans les cas sévères même si l’algodystrophie ne fait pas partie de leurs indications. il est recommandé de consulter un algologue, médecin spécialiste de la douleur.
• des techniques de rééducation. La rééducation ne doit jamais être effectuée en force. Elles visent à entretenir la mobilité de l’articulation et à lutter contre l’œdème, tout en prenant garde aux douleurs présentes, avec une grande douceur. Il peut s’agir de :
  - massages, drainages circulatoires et kinésithérapie.
  - Thermothérapie. Les bains écossais consistent en une alternance de bains d’eau chaude et de bains d’eau froide et favorisent la circulation sanguine au niveau local.
  - Electrothérapie. Ce traitement permet de soulager la douleur en utilisant l’électricité à basse fréquence.

Enfin, le repos est préconisé mais pas l’immobilisation totale.

La guérison est d’autant plus rapide que la prise en charge est précoce.

Le choix du traitement dépend :

• de l’intensité de la douleur
• des symptômes
• de l’âge du patient
• de son état de santé général