À la découverte des maladies cardiovasculaires

Quand on parle de maladies cardiovasculaires, on pense immédiatement aux insuffisances cardiaques. Mais à côté des pathologies cardiaques, il existe aussi des pathologies vasculaires : artères et veines. Partons aujourd’hui explorer l’ensemble du système cardiovasculaire et les maladies qui l’affectent.

Les maladies du cœur

Tout problème de santé qui affecte la structure du coeur ou son fonctionnement est une maladie du coeur (cardiopathie).

Le cœur est un muscle creux de la taille d’un poing composé de 4 cavités (2 oreillettes et 2 ventricules), le coeur droit assure la récupération du sang veineux pauvre en oxygène, le coeur gauche a comme mission première d’envoyer le sang oxygéné à l’ensemble des organes du corps humain.

Lorsque le muscle cardiaque est malade et a du mal à se contracter, on parle de cardiomyopathies. Les cardiomyopathies peuvent être dilatées (le volume des cavités est augmenté et le muscle cardiaque affaibli) ou hypertrophiques (le muscle ventriculaire gauche est épaissi, rigide). Elles peuvent évoluer vers l’insuffisance cardiaque voire l’arrêt cardiaque.

A côté des atteintes musculaires il peut exister des anomalies valvulaires (aortique, mitrale, tricuspide, pulmonaire) parfois existantes à la naissance ou se produisant au cours de la vie en raison d'une infection, d'une usure ou d'autres facteurs.

Les troubles du rythme et de la conduction peuvent entraîner des perturbations du bon fonctionnement du coeur.

Le cœur agit comme une pompe : celle-ci est activée par un signal électrique qui naît dans l'oreillette droite (pacemaker naturel) et se propage via un véritable réseau vers les ventricules obligeant les cellules myocardiques à se contracter : cela entraîne des pulsations que l’on appelle le rythme cardiaque. Au repos, le rythme cardiaque est de 60 à 80 pulsations par minute. Il bat en moyenne 100 000 fois par jour. Plusieurs maladies peuvent endommager le réseau électrique et déclencher des troubles du rythme cardiaque : quand il s’accélère, on parle de tachycardie (rythme supérieur à 100/mn) ; quand il ralentit, on parle de bradycardie (inférieur à 60/mn); quand il est irrégulier, on parle d’arythmie.

Les maladies des artères

Les artères sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang chargé d’oxygène du cœur vers les organes. L’artère principale, l’aorte, prend son origine dans le ventricule gauche et distribue le sang à l’ensemble des artères. Des plaques d'athérome, dues à des dépôts de cholestérol, peuvent se développer sur la paroi interne des artères. On appelle cette maladie des artères l’athérosclérose. Elle peut avoir pour conséquence un rétrécissement (sténose) ou une obstruction (occlusion) des artères pouvant mener l'artérite (artères des membres inférieurs), à l’infarctus du myocarde (artères coronaires) ou à des anévrismes (aorte).

Les principales causes de cette athérosclérose sont le tabagisme, le diabète, l'hypercholestérolémie.

Les maladies des veines

Prenant le chemin inverse de celui des artères, les veines sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang chargé de gaz carbonique des organes vers le cœur. Selon la Fédération française de cardiologie, « l’insuffisance veineuse chronique des membres inférieurs est une des affections les plus fréquentes dans les pays industrialisés. » Une perte d’élasticité des veines est souvent à l’origine de l’insuffisance veineuse. Le sang ne parvient alors plus à remonter correctement vers le cœur entrainant des oedèmes des jambes, une fatigabilité anormale et plus grave, un risque de phlébite...

Les maladies du cœur, des artères et des veines affectent le système cardiovasculaire, moteur du corps humain. Parce qu’elles sont potentiellement graves et nécessitent des traitements lourds, il est primordial d’être suivi par un spécialiste. Un deuxième avis d’un cardiologue spécialisé peut également vous être utile après un diagnostic difficile à comprendre ou à la mise en place d’un nouveau traitement et bien sur si une opération est envisagée. N’hésitez pas à en parler à votre médecin.

Et n’oubliez pas qu’une urgence cardiovasculaire n’attend pas. Dès les premiers signes, pratiquez les 3 gestes qui sauvent : appelez le 15, débutez un massage cardiaque, et si vous en avez la possibilité utilisez un défibrillateur.

SOURCES :

• Fédération française de Cardiologie, https://www.fedecardio.org/
• JEUGE-MAYNART Isabelle, Le Larousse médical, Ed. Larousse, 2012.