Rupture chronique du tendon rotulien (ou patellaire)

Revue par le Pr Alexandre Poignard, Chirurgien orthopédiste
Mise à jour le 12/12/2023

Qu'est-ce qu'une rupture chronique du tendon rotulien (ou patellaire) ?

Le genou est l’articulation à la rencontre de 3 os : le fémur, le tibia et la patella (anciennement rotule). On appelle tendon la partie d’un muscle qui s’accroche à un os, sorte de cordon élastique et fibreux. Le genou est doté de 2 tendons : le tendon rotulien et le tendon quadricipital. Ils participent du maintien de la position debout.

La rupture du tendon rotulien survient le plus souvent à la réception d’un saut violent avec le genou semi-fléchi. Elle peut être totale ou partielle. La déchirure se situe généralement à proximité de la patella plutôt que dans le corps même du tendon. Une pathologie impliquant une inflammation chronique du tendon peut également être à l’origine d’une rupture du tendon rotulien : polyarthrite rhumatoïde, lupus érythémateux systémique, diabète mellitus ou encore hyperparathyroïdisme. Dans ces cas, les tendons rotuliens des deux genoux peuvent être atteints conjointement.

Les ruptures du tendon rotulien sont rares et 80 % d’entre elles se retrouvent chez des personnes de moins de 40 ans.

Quel est l'intérêt d'un deuxième avis pour une rupture chronique du tendon rotulien (ou patellaire)?

Pourquoi demander un deuxième avis pour une rupture chronique du tendon rotulien (ou patellaire) ?

Un deuxième avis est tout à fait pertinent dans le cas d’une rupture chronique du tendon rotulien. En effet, si le diagnostic et la prise en charge sont précoces, les résultats sont généralement satisfaisants avec une bonne récupération fonctionnelle. Cependant, dans un tiers des cas, le diagnostic est tardif ce qui nuit à la guérison et augmente le risque de complications. L’invalidité du membre inférieur peut être handicapante au quotidien. L’examen clinique, mais aussi le choix de la technique chirurgicale sont cruciaux pour une prise en charge thérapeutique optimale. Une seconde rupture est rare. Dans les cas complexes ou lorsque le diagnostic tarde à être posé, solliciter un deuxième avis médical permet de mettre toutes les chances de son côté pour atteindre une guérison complète au plus vite. La stratégie thérapeutique la plus adaptée peut alors être mise en oeuvre, soutenue par un second éclairage de la part d’un spécialiste.

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées ?

Quelle est la cause de ma pathologie ?
S’agit-il d’une rupture complète ou partielle du tendon rotulien ?
Y a-t-il d’autres lésions associées ?
On me propose une chirurgie. Est-elle absolument nécessaire ? Quelle technique va être utilisée ? Mon tendon sera-t-il plus fragile qu’auparavant, même après l’intervention ? Quel est le risque qu’il se déchire à nouveau ?
Je dois faire de la rééducation. Quelles en sont les modalités ?
Dois-je prendre des précautions particulières pour protéger mon genou à l’avenir ?

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Quels sont les spécialistes de la rupture chronique du tendon rotulien (ou patellaire) ?

Un rhumatologue. C’est le spécialiste de l’appareil locomoteur (os, muscles, tendons, articulations et ligaments).
Un chirurgien orthopédiste spécialiste du genou. C’est le chirurgien spécialiste de l’appareil locomoteur.
Un médecin rééducateur. C’est le spécialiste de la rééducation et de la réadaptation pour les personnes ayant des incapacités fonctionnelles à cause d’un handicap ou d’un traumatisme.

Quels sont les symptômes d'une rupture chronique du tendon rotulien (ou patellaire) ?

Les symptômes sont :

une sensation de déchirure,
le genou qui lâche,
une douleur au genou,
l’impossibilité d’étendre le genou si la rupture est complète.

Comment diagnostiquer une rupture chronique du tendon rotulien (ou patellaire) ?

Le diagnostic de la rupture du tendon rotulien (ou patellaire) requiert :

Un examen clinique. Le patient n’est plus capable d’étendre activement le genou ou de le maintenir étendu. La patella migre à l’intérieur de l’articulation : elle peut être palpée sous la peau. On parle d’ascension de la patella. On cherche aussi à identifier un événement traumatique ou une pathologie associée pouvant être à l’origine de la rupture.
Un examen d’imagerie médicale. Une radiographie de face et de profil permet de visualiser l’ascension de la patella. Une échographie et une IRM permettent d’explorer les différentes structures dans les cas plus complexes ou si un doute subsiste quant au diagnostic.

Comment traiter une rupture chronique du tendon rotulien (ou patellaire) ?

Le traitement de la rupture du tendon rotulien dépend :

de l’âge du patient,
de son état de santé général,
de l’origine de la rupture : maladie systémique ou traumatisme,
du caractère total ou partiel de la rupture,
de la localisation de la rupture le long du tendon,
de l’impact de la rupture sur la patella,
de l’intensité des symptômes,
de la durée depuis la rupture.

La prise en charge repose uniquement et nécessairement sur une intervention chirurgicale, que la rupture du tendon rotulien soit totale ou partielle. Plusieurs techniques peuvent être utilisées en fonction des caractéristiques de la pathologie. Le genou doit ensuite être immobilisé par une attelle pendant 6 à 8 semaines. Une rééducation avec un kinésithérapeute est nécessaire.

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